據外媒報導，1958年，一場7.8級地震引發了阿拉斯加東南部立圖亞灣的岩石層滑坡，而這導致了一場高達1700英尺（約935米）的海嘯。現在研究人員們認為，該地區廣泛的冰川融化為地震的發生提供了條件。在最近發表的一篇研究文章中，阿拉斯加大學費爾班克斯分校地球物理研究所的科學家們發現，在上個世紀，冰川灣國家公園附近的冰流失影響了該地區發生5.0級或以上地震的時間和地點。

幾十年來，科學家們已經知道，冰川融化會在其他構造穩定的地區引發地震如加拿大的內陸和斯堪的納維亞。在阿拉斯加，這種模式更難察覺，因為地震在該州南部非常常見。

阿拉斯加擁有一些世界上最大的冰川，它們的厚度可達數千英尺，覆蓋面積有數百平方英里。冰的重量導致它下面的土地下沉，當冰川融化時，地面會像海綿一樣彈回來。

該項研究的論文首席作者Chris Rollins表示：“隆起有兩個組成部分。這就是所謂的’彈性效應’，也就是當冰塊被移除後地球會立即彈起。然後還有地幔在空出來的空間下面向上流動的長期影響。”

在這項研究中，研究人員將地幔的擴張運動跟阿拉斯加東南部的大地震聯繫起來。在那裡，冰川已經融化了200多年，超1200立方英里的冰已經消失。

阿拉斯加南部位於北美板塊和太平洋板塊的交界處。它們以每年兩英寸的速度相互摩擦–約是加州聖安德烈亞斯斷層速度的兩倍–引發頻繁的地震。

然而，冰川的消失與此同時還導致了阿拉斯加東南部的土地每年以1.5英寸作用的速度上升。

Rollins建立了自1770年以來的地球運動和冰流失的模型，結果發現地震和地球反彈之間微妙但明確無誤的關聯。當他們把冰川流失跟剪應力的地圖與1920年的地震記錄結合起來時，他們發現大多數大地震都跟地球長期反彈所產生的應力相關。

出乎意料的是，冰層流失帶來的最大壓力發生在1958年引發立圖亞灣海嘯的震中附近。

雖然冰川的融化不是地震的直接原因，但它可能會對地震事件的時間和嚴重程度產生影響。

當地球隨著冰川的退縮而反彈時它就像麵包在烤箱裡發酵向四面八方擴散。這有效地鬆開了走滑斷層從而使兩方更容易滑過對方。

“板塊運動是該地區地震活動、隆起和變形的主要驅動力，”Rollins說道，“但冰期後的反彈會加劇這種情況，有點像蛋糕上的解凍。這使得位於紅色區域的斷層更有可能達到其應力極限並在地震中滑動。”