美國太空探索技術公司SpaceX的星鏈（Starlink）衛星互聯網服務正在多個國家進行公測，並在加快推進速度。據悉，英國政府正就在該國農村加快部署星鏈服務進行談判。英國數字大臣馬特·沃曼(Matt Warman)上週會見了SpaceX的代表，旨在推動利用這項新興技術，並將其納入英國50億英鎊（約合70億美元）的“千兆計劃” (Project Gigabit)中，該計劃希望為英國最偏遠地區提供快速寬帶連接。

英國政府的諮詢顯示，衛星寬帶、高空氣球和自動駕駛無人機也可能成為英國未來寬帶服務組合的一部分，以覆蓋英國最偏遠地區的10萬戶家庭。與此同時，該國政府公佈了第一批針對光纖和1Gbps寬帶的國家補貼地區。

除了使用光纖外，英國政府還將就使用新來源的無線寬帶進行諮詢。英國文化大臣奧利弗·道登(Oliver Dowden)稱：“我們呼籲提供更多證據，以探索解決這個問題的最具實驗性和創新性的解決方案，無論是使用近地軌道衛星還是盤旋在最偏遠地區上空的高空氣球，我們不排除任何可能性。我們的諮詢將有助於確定這些想法中哪些是可行的，哪些是不可行的。”

2020年，英國政府收購了衛星寬帶公司OneWeb 4億英鎊（約合5.5億美元）的股份。據悉，OneWeb已與英國電信(BT)就通過後者提供互聯網服務進行了談判。

SpaceX已經發射了1300多顆低軌星鏈衛星，並開始向英國部分地區提供寬帶服務。OneWeb則發射了110顆衛星，計劃總共發射600顆衛星。歐洲通信衛星公司(Eutelsat)等也正在擴大其衛星覆蓋範圍。

上週，SpaceX向星鏈互聯網服務的試用客戶發送電子郵件稱，其服務起價為每月89英鎊（約合123美元），將擴大到蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭的偏遠地區。用戶報告的數據傳輸速度超過了100Mbps。

探索使用氣球和無人機提供寬帶的服務，將與穀歌和Facebook等科技巨頭的項目類似。谷歌旗下Project Loon使用平流層中的氣球提供互聯網連接，而Facebook運行的Aquila項目使用太陽能無人機。但這兩個項目如今都已經被擱置。