土星是太陽系中最美麗的行星之一，它擁有迷人的環形系統和多彩的大氣層。美國宇航局一直在用哈勃太空望遠鏡觀測土星，以觀察這顆巨大行星的季節變化。在土星北半球，目前正處於夏季，向秋季過渡時，這台望遠鏡一直在讓天文學家觀察動蕩的大氣層。

下面三張圖片從左到右分別是2018年、2019年和2020年的土星。來自美國宇航局戈達德太空飛行中心的行星科學家艾米-西蒙表示，土星色帶一年到頭的細微變化非常迷人。隨著這顆行星在北半球走向秋天，極地和赤道地區的圖像序列正在發生明顯的變化。

西蒙還指出，科學家們看到行星的大氣層在更短的時間尺度上發生變化。研究小組發現，土星的顏色在年與年之間的輕微變化也可能表明雲層高度和風的變化。不過，這顆行星的變化並不巨大。科學家們希望在一個季節性的時間尺度上發生大的變化，目前的進展顯示出朝向新季節的變化。

來自哈勃的圖像顯示，從2018年到2020年，土星的赤道變亮了5%到10%，風向也發生了輕微變化。2018年，在行星赤道附近測得的風速約為每小時1000英里。這一風速明顯高於2004年至2009年美國宇航局卡西尼號飛船測量的每小時800英里。

然而，在2019年和2020年，風速又回到了卡西尼號看到的每小時800英里的範圍。風速也會隨著高度變化而變化，導致科學家認為，測量的速度可能表明2018年的雲層比卡西尼測量的雲層深約37英里。此外，值得注意的是，土星需要29個地球年才能完成繞太陽的軌道，這意味著每個土星季節的長度超過7年。