據法國媒體報導稱，法國布列塔尼大區阿摩爾濱海省拉尼用醫院發現一種新的變異新冠病毒。2月22日布列塔尼的一家企業內部發現聚集性感染。3週後，拉尼用醫院在這宗集群感染中共確診患者79名，其中8例攜帶首次發現的變異新冠病毒。這8名患者雖然有典型的感染症狀，但其鼻咽樣本核酸測試(PCR檢測)結果呈陰性。

核酸檢測為何無法甄別新毒株，法國流行病學家帕斯卡爾·克雷佩表示，這可能來自兩種情況：一種是在上呼吸道未檢測到病毒，可能是病毒感染已迅速遷移到肺部，這也意味著其傳染性較小；另一種情況令人不安，核酸檢測結果為陰性可能意味著該病毒已發生足夠的突變以致難以被檢測，這將破壞整個接觸者跟踪策略。

對於上述情況，武漢大學醫學部病毒學研究所教授楊占秋接受采訪時表示，對於確診病例卻出現核酸檢測結果是陰性的現象，不一定是因為變異的原因。首先，病毒變異速度非常慢，需要很長一段時間才會導致疫苗和試劑盒失效。一般要在三四年才會出現疫苗或試劑盒無法應對變異病毒的情形。

另外，無論病毒感染是否轉移至肺部，病毒是一定會在呼吸道中存在的，比如通過咳嗽等症狀表現出來。

楊占秋認為，核酸檢測的結果和發病的階段、試劑盒以及檢測方法相關。首先，患者在發病早期病毒量不多，核酸檢測很可能呈陰性；此外，不同公司不同試劑盒也存在差異，因此為了達到準確性需要在各級機構進行複核。對於法國發現的新毒株是否更加狡猾，還需繼續研究。