據外媒The Verge報導，電動自行車的日益普及，為未來的交通帶來了許多令人激動的可能性，但也帶來了一些獨特的挑戰。其中最主要的是，當電動自行車電池最終耗盡時，該如何處理它們。一家大型自行車製造商正在與特斯拉的一位聯合創始人合作，以確保這些電池有第二次生命，而不是將它們送到垃圾場。

美國第三大自行車製造商Specialized（按市場份額計算）正在與一家名為Redwood Materials的公司合作，該公司由特斯拉的聯合創始人兼前首席技術官Jeffrey “JB” Straubel經營，以找出回收該公司電動自行車電池的流程。這些電池通常連接或集成在自行車的下管內，當騎車人踩踏或使用油門時，就會激活電機。

Specialized公司首席產品官Chris Yu表示，這些自行車的使用壽命是終身的，但電池通常在4年和6年後就會耗盡電量。“一般來說，對於典型的用戶來說，自行車的壽命會比電池組長，”Yu告訴The Verge。“所以它一直在我們的腦海中：我們該怎麼做？”

總部位於內華達州卡森市的Redwood Materials公司由Straubel在2017年創立，主要是作為電動汽車電池的回收商。除了與松下一起分解特斯拉製造電池過程中的廢料，Redwood還回收日產、亞馬遜等公司的電池。那些第一波電動汽車的電池，比如日產Leaf。Redwood公司承諾，其所有的回收工作都是在美國國內進行的–美國的很多電子垃圾都被運到發展中國家–並且著眼於再利用和回收。去年，Wired將該公司稱為“反超級工廠”。

這就是合作關係的運作方式。Specialized將通過其零售夥伴網絡回收耗盡的電動自行車電池，然後將這些電池運到Redwood在北內華達州的工廠。第一步將是弄清楚有多少電池是可以重複使用的，比如各種連接器、電線、塑料和其他部件。之後，Redwood將開始一個化學回收過程，在這個過程中，它將剝離並提煉出相關元素，如鎳、鈷和銅。然後，這些精煉材料中的一定比例可以重新融入電池製造過程。

“通常情況下，那裡沒有太多的其他可回收的東西，”Straubel告訴The Verge。“但我們努力真正減少任何單獨的廢物流。”

Specialized表示，到2021年底，它的每一個電動自行車電池都將“有一條路徑”通往Redwood的回收設施。Yu解釋說，這意味著通過當地的Specialized零售商或通過該公司的智能手機應用程序的診斷通知，讓客戶了解他們的電動自行車電池的預期報廢日期，以及他們可以獲得哪些回收機會。該公司一直在試行這一流程，到目前為止，其收集到的電池組100%將送往Redwood。

隨著電動自行車銷售的蓬勃發展，預計在未來的幾十年裡，將有大量廢舊電池需要回收–也許比電動汽車的廢舊電池更多。2020年，德國售出的電動自行車比歐洲售出的所有電動汽車還要多。荷蘭去年售出的電動自行車超過54.7萬輛，比汽車（包括汽油車和電動車）總數多54%。根據Deloitte的數據，預計在2020年至2023年期間，全球將售出1.3億輛電動自行車，使其成為全球最受歡迎的電池動力車。

這些數據點–更快的產品壽命和更高的銷售量–幫助說服了Straubel與Specialized合作開展這個項目。他與Specialized的創始人兼CEO Mike Sinyard也是朋友。但電動自行車，除了滑板車和輕便摩托車等其他輕量級電動車外，也是交通領域發展方向的一個標誌。Straubel表示，他對處理回收的電子垃圾中有多少是由電動自行車的材料組成感到驚訝。

“我想，這算是乘用電動車的先導，”他說，“這是一件非常迷人的事情。”

美國的電子垃圾回收公司通常將原材料運往海外缺乏安全處理基礎設施的發展中國家。這造成了日益嚴重的生態災難。Straubel堅持認為Redwood公司與眾不同，因為它在美國國內完成了所有的回收工作，而不僅僅是分離和聚合過程。他的目標是最大限度地提高透明度，邀請所有客戶到工廠檢查每一寸流程。

美國眾議院最近提出了一項法案，將激勵鋰離子電池的回收，這種電池被電動汽車和電動自行車廣泛使用。另一項法案將為任何購買電動自行車的人提供稅收優惠。公共稅收資金正以一種可以凸顯Specialized和Redwood合作重要性的方式流入該行業。

“我們已經為此工作了一段時間。所以這是一種真正走在前面的方式，”Specialized首席執行官Mike Sinyard告訴The Verge。“買電動車的人，但更多的是，買電動自行車的人真的很關心這個問題。而我們也深深地在乎這一點。”

Straubel對此表示贊同，他說這是購買這些產品的人心中的一個問題：當它最終耗盡電力時，會發生什麼？“他們想確保解決方案不會比問題更糟糕，”他說。“但對我來說，這是一個樂觀的故事，因為這些電池的可回收性非常高，只要有正確的工藝和方法就可以做到。”