據外媒報導，當血小板沉積脫離血管壁隨後阻塞向心臟輸送氧氣的動脈時，心髒病就會發生。一種新的成像技術可以識別這些不穩定的沉積物，從而使它們在破裂前得到處理。這種實驗性“血管內激光散斑成像(ILSI)”技術是由麻省總醫院的科學家開發，利用一種特殊的小直徑導管將其插入所研究的血管中。

該裝置內的一根光纖向血管壁上發射激光–光線會被它遇到的任何斑塊沉積物部分吸收，部分則會散射回到血管壁上。散射光形成連續波動的散斑圖案，然後通過透鏡進入導管內的CMOS圖像傳感器。

實驗中使用連接的高速攝像機可以測量散斑圖案在給定時間段內的波動速率。如果這個速率超過了某一臨界值，就意味著沉積物在結構上變得鬆散和有彈性，因此很可能很快就會發生破裂。有了預先的警告，醫生就可以通過藥物溶解斑塊或通過手術將其移除。

該技術已經成功地在人類冠狀動脈移植到麻醉豬的心臟上進行了測試。進一步的動物研究也在計劃之中，之後則可以開始人體臨床前試驗。

Assoc首席科學家說道：“在普通人群中，降低心髒病發作的死亡率需要一個全面的篩查策略來識別高危患者並在他們可以治療的時候檢測出高風險易損斑塊。”Seemantini Nadkarni教授說道，“通過提供測量機械穩定性的獨特能力–檢測不穩定斑塊的關鍵指標–ILSI有望為冠狀動脈評估提供一種新方法。”