據外媒報導，我們非常喜歡地球–一顆被暴露的海洋覆蓋著的行星，實際上我們還在尋找可能跟地球相似且可能存在生命的遙遠行星。但科學家們可能需要更深入地研究，這是一篇論文的結論之一，該論文認為，地殼下隱藏著水且可​​能存在生命的行星和衛星可能在其他太陽系中非常常見，但隨著時間的推移，行星宜居和生物生存的條件被大大擴展。

西南研究所行星科學家S. Alan Stern在於本週提交的這篇論文中將研究目標著眼於被稱為“內部水海洋世界(IWOW)”的區域。

在我們太陽系的海洋世界中，地球是一個例外。科學家們正在研究木星的衛星木衛二、土星的衛星土衛六和土衛二並認為它們的地殼下面可能隱藏著液態海洋。矮行星冥王星也被懷疑在其冰冷的外殼下擁有一片海洋。

據悉，IWOW為水棲生活提供了一層保護。Stern在西南研究所的一份聲明中說道：“內部水海洋世界更適合提供多種環境穩定，並且比地球等這樣世界更不太可能遭受來自它們自己大氣、太陽系和星系的生命威脅。”

這對宜居性來說是個好消息，但對尋找遙遠星球生命跡象的科學家來說卻不是什麼好消息了。Stern說道：“冰和岩石的保護層為生命創造了穩定的環境，同時也隔絕了生命進而使其不易被發現。”

NASA目前正在向木衛二和土衛六發射探測器。木衛二Clipper將圍繞這顆衛星運行並試圖確定它是否適合生命存在。Dragonfly任務將負責土衛六探索工作。這些任務將都可以幫助我們了解人類是否應該在其他星系中對IWOW抱有希望。

地球並不是宇宙中唯一的海洋星球，但它可以炫耀自己的水，因為它並沒有將其隱藏起來。