據外媒報導，根據倫敦大學學院研究人員的一項研究，去年11月和12月，SARS-CoV-2的英國變種在英格蘭的養老院中迅速傳播，大致反映了其在普通人群中的傳播情況。

這項研究以信的形式發表在《新英格蘭醫學雜誌》上，考察了10月至12月期間養老院工作人員和居民的PCR檢測陽性情況。研究發現，在它能接觸到的樣本中，由新變種引起的感染比例從11月23日開始的一周內的12%上升到僅兩週後-12月7日開始的一周內的60%的陽性病例。

在該變種出現的最主要的英格蘭東南部地區，該比例在同一時期從55%上升到80%。在倫敦，變異體傳播最快的地方，比例從20%增加到66%。研究人員表示，感染的時間表明，新的變種可能已經從工作人員傳染給居民，老年人中的陽性病例發生較晚。

研究資深作者Laura Shallcross博士說：“我們的研究結果表明，英國變種在護理院的傳播速度與在普通人群中的傳播速度一樣快。這表明公共衛生措施對減少整個國家傳播的重要性。”

研究主要作者Maria Krutikov博士說。“我們的結果與全國的趨勢一致，表明英國的變異體很早就存在於養老院中，儘管我們的樣本並不能完全代表英格蘭的所有養老院。由於我們在12月進行了這項工作，我們能夠為當時的公共衛生決策提供信息。”

“為了了解像COVID-19這樣的病毒是如何變化的，並迅速做出適當的反應，我們擁有一個先進的監測系統真的很重要，基因測序可以儘早識別新的變異。”

在這項研究中，研究人員分析了來自英國養老院工作人員和居民的4442份PCR陽性樣本。這些是英國最大的新冠病毒檢測實驗室之一–位於米爾頓凱恩斯的Lighthouse實驗室從10月到12月處理的所有工作人員和居民的陽性檢測。護理院的工作人員每週都要進行檢測，而住客則每月檢測一次。

SARS-CoV-2的PCR檢測旨在檢測病毒的三個部分–S基因、N基因和ORF1ab。英國變種被稱為B.1.1.7.，其S基因發生了變化，這意味著測試不能檢測到這個特定的目標。這意味著研究人員能夠通過觀察其他兩個目標，即N基因和ORF1b，但沒有檢測到S基因的樣本來確定新變體引起的感染比例。

他們還比較了Ct值，它顯示了多少病毒的存在，以檢查樣品沒有錯過S基因，因為它們是“較弱”的陽性測試，病毒物質較少。

他們的分析顯示，11月下旬，英國多個地區與B.1.1.7相關的感染比例急劇上升。在倫敦，從20%(11月23日開始的一周)上升到66%(12月7日開始的一周)。在英格蘭東部，同期從35%上升到64%，而在東南部則從55%上升到80%。數據主要來自倫敦、英格蘭東南部和東部以及中部地區，英格蘭北部和西南部的陽性檢測樣本較少。

大多數樣本來自65歲以下的人，因為工作人員接受檢測的頻率比居民高得多。然而，在65歲以上的樣本中，由新變種引起的感染比例由11月23日開始的一周的14%上升到12月7日開始的一周的76%。(陽性樣本總數不多，分別只有21個和157個)。

這項研究是作為Vivaldi研究的一部分，研究護理院的COVID-19感染情況。該研究得到了英國衛生與社會保健部的支持和資助。