據外媒BGR報導，在可預見的未來，我們可能需要新冠疫苗加強針，以確保在新冠病毒變異時持續保護我們免受COVID-19的侵害。這是英國COVID-19基因組學（COG-UK）負責人Sharon Peacock本週早些時候告訴路透社的。這位科學家領導著研究人員，他們的工作是對盡可能多的新冠病毒毒株進行測序，並評估風險。新冠病毒大約每兩週就會發生一次變異，目前有三種變種值得關注。

來自英國的B.1.1.7變異體比原體更具傳染性和致命性，但對疫苗反應良好。南非(B.1.351)和巴西(P.1)菌株可以重新感染COVID-19倖存者，降低疫苗效果。Peacock說，她主要擔心的是南非變種，並警告說可能還有其他變種，他們甚至還沒有發現。

法國衛生部剛剛證實了Peacock的預測，其周一宣布發現一種新的新冠病毒變種。新的毒株似乎不會比其他病毒更容易傳播或更嚴重，但它確實有一種意想不到的能力。它似乎是無法通過當前的PCR測試檢測出來。

據France 24報導，法國衛生部表示，新的變種是在法國布列塔尼大區拉尼昂一家醫院的8個病例群中發現的。但其中有幾例沒有通過PCR檢測發現。按照彭博社的說法，當局對該醫院一個更大的79個病例群中的8名患者的樣本進行了測序。

PCR檢測是診斷COVID-19的標準。它從大流行初期就開始使用，現在世界上已經達到了人們可以相對容易地進行檢測的程度。也有快速抗原檢測，但PCR檢測是COVID的主要診斷工具。

目前還不清楚為什麼布列塔尼版本的新冠病毒能夠避免被檢測。如果這種病毒株具有很強的傳染性，這樣的發展是令人擔憂的，因為現有的新冠病毒檢測可能無法將其檢測出來。該病毒可能會繼續傳播而不被發現。PCR檢測可以更新以繼續檢測新的毒株，但新的試劑盒也必須檢測現有的毒株。

法國官員表示，巴斯德研究所的研究人員已經在分析可能讓法國突變體逃避檢測的基因變化。布列塔尼地區衛生當局在一份聲明中說：“將進行調查，以確定這種變異體對疫苗接種和之前COVID感染期間開發的抗體的反應”。

即使無法通過PCR測試來發現，COVID-19患者可能出現的症狀也足以讓臨床醫生懷疑感染了新冠病毒。基因檢測將確認病毒的存在，儘管它們需要的時間比PCR更長。

下面的視頻簡要解釋了PCR檢測如何在診斷COVID-19時如此有效。該檢測針對SARS-CoV-2特有的特定基因段，以提供陽性診斷。如果法國變種在PCR檢測所覆蓋的所有基因位點都發生了基因變化，檢測結果可能會提供假陰性結果。英國、南非和巴西的變異體各有幾個不同的突變，所以法國毒株也有可能有幾個不同的基因變化。