據外媒CNET報導，自從發現第一個在太陽系中游蕩的星際天體“奧陌陌”（Oumuamua）造訪我們以來，科學家們就被它吸引住了。它是一個令人費解的宇宙“流浪者”–如此怪異，以至於一些科學家甚至推測它可能是一項外星技術（儘管沒有真正的證據）。一個新的理論出現在周二發表在《地球物理研究雜誌》上的兩篇論文中。天文學家認為這個奇怪的天體可能是一個類似冥王星的行星的彈射碎片，該行星在大約4億年前被轟出了它的母星星系。

“這項研究令人興奮，因為我們可能已經解決了奧陌陌是什麼的謎團，”亞利桑那州立大學的天體物理學家和新研究的共同作者Steven Desch說。“我們可以合理地確定它是’外冥王星’的一個塊狀物，即另一個太陽系中類似冥王星的行星。”

“奧陌陌”（Oumuamua在夏威夷語中意為“偵查兵”或“信使”）在2017年被發現，因為它在離開太陽系的途中繞過太陽。它在2017年10月和11月被觀測到，然後消失在黑暗中。它表現出一些奇怪的行為。觀測表明，它是雪茄形的，當它繞過太陽時，它聚集了大量的速度–超過了預期–而沒有表現出任何氣體逸出的跡象，這是彗星的一個明顯標誌。

Desch和研究合著者Alan Jackson認為，在另一個行星系中，5億年前的太空某處，兩個宇宙體之間的碰撞導致了氮冰的爆炸性噴射。一塊塊薄餅狀的冰塊從它的家園被拋出，進入了行星系之間的空間。

在宇宙的冰凍深處，這塊固體氮冰會遊蕩，慢慢被輻射削去。當它進入太陽係並接近太陽時，氮氣就會加熱，使它的速度得到一點提升，同時也產生了地球觀測者註意到的雪茄形狀。Jackson說，加熱會使天體變平，就像一塊肥皂的外層在使用過程中被磨掉那樣。

這是一個巧妙的解釋， 可以解釋“奧陌陌”的奇怪之處， 而且是一個令人興奮的假設， 因為它表明“奧陌陌”是已知的第一顆經過太陽系的星際天體。

“奧陌陌”的反射性也與天文學家在冥王星和海王星衛星海衛一(Triton) 上觀察到的情況相吻合，這些衛星富含氮氣。在一個遙遠年輕的太陽系中，天體不斷地相互碰撞，因此有理由認為大塊的天體被拋在太空中。

“我們推理，有可能其他太陽系中也有冥王星，它們的表面有氮冰，一塊塊被打掉的氮冰有可能進入我們的太陽系，並解釋了我們看到的一切。”Desch說。

“每個人都對外星人感興趣，這個太陽系外的第一個星際天體讓人們想到外星人是不可避免的，”Desch說。“但在科學中，重要的是不要妄下結論。”

到目前為止，科學家只發現了兩個星際天體。第二個星際天體2I/Borisov是在2019年底發現的，相比之下，它相當普通。它幾乎可以肯定是一顆彗星，但它確實以一些獨特的特徵讓科學家感到驚訝。