新冠肺炎疫情也影響到了飛機的價格。澳洲航空（下稱“澳航”）CEO喬伊斯（ Alan Joyce）近日在一場澳大利亞商業峰會上公開表態：“由於價格如此之美妙，現在可是給飛機下訂單的時候了。”“我們知道飛機價格現在非常有吸引力，因此在一段時間內，有機會獲得非常低的價格。”他說，澳航有一個國內機隊的更新計劃。

根據計劃，澳航目前的波音737-800主力噴氣式客機可能將被空客A320neo系列的新機隊或波音737 MAX飛機取代。這也意味著波音和空客即將展開對這一數十億美元級別訂單的爭奪。

不過，在被全球禁飛兩年之後，波音737MAX機型做好準備重回藍天了嗎？

說服乘客是個難題

澳航的國內窄體機隊有運營波音737機型的傳統。自1993年以來，幾乎每一個出門旅行的澳大利亞人都曾登上過一架澳航的波音737客機，目前其主力機型為波音737-800。

由於出現致命墜機事故，波音737MAX在近兩年前被各國禁飛。2020年11月，在停飛20個月之後，波音737 MAX正式獲得美國聯邦航空管理局（FAA）復飛批准。截至2021年3月，目前有澳大利亞、巴西、加拿大、歐盟以及英國等批准波音737MAX復飛。

不過，儘管澳大利亞航空監管機構表態可以讓波音737MAX重返藍天，但是對於運營該機型的航空公司而言，說服乘客乘坐該機型成為了下一個難題。

近期阿聯酋航空總裁克拉克（Tim Clark）在接受航空業專業媒體採訪時罕見地公開批評波音，這也是自波音737MAX出事以來，波音的大客戶首次對波音的批評。他說，波音仍存在系統性問題。

阿聯酋航空是波音的最大客戶，目前運營著133架波音777客機，其姐妹航空FlyDubai是波音737Max機型的第二大買主。

克拉克說，波音應當解決其內部問題，即應更多地關注股東回報及其對高層管理人員和董事合作決策的影響。他認為，這令波音的企業文化受到嚴重影響，且是造成737MAX機型質量問題的根源。

克拉克稱，在2000年左右，波音方面存在著財務壓力，在股東壓力下，需要追求利潤，並因此尋求縮減成本。與此同時，對於獎金和獎金文化的追求也主導了該企業的思路，並扭曲了該企業高層的決定。

他回憶道，在建造某個機型時，由於削減成本的壓力，許多同波音合作的供貨商都抱怨說，“我們真的不能再降價了，已經地板價了”。而波音方面則要求他們降價15%~20%。

“不過順便說一下，我可沒有看到飛機也隨之降價。”克拉克說，“這就是我說的那種文化，在彼時我就開始想，必須要謹慎一點了，如果一方開始讓自己的供應鏈成本削減到最低，那質量問題就會隨之產生。你得到的零件將不會那麼合適。”

對於目前波音高層人士變更後是否能夠改變上述情況，克拉克表示，只有時間才能說明一切，他希望波音737MAX所發生的一切能夠告訴波音公司：他們此前的做法並不正確，但如果他們認為可以通過一些外觀變化就能讓一切消失，那麼這是不可行的。

數十億美元訂單爭奪戰

澳航集團已經訂購了109架空客飛機，其中包括45架A320neo和64架A321neo，其中大部分飛機在交付後會分給澳航旗下長期使用空客的廉價航空捷星。

不過喬伊斯也說：“會在接近交付時間時做出決定，決定集團中的哪些部門將使用這些飛機，但澳航和捷星將很有可能用到。”

“我們還將研究是否可以用它們替換舊飛機，這將取決於市場情況。”喬伊斯表示，“我們必須在未來十年內更換國內機隊。”

如前所述，這意味著波音和空客將就此展開數十億美元級別訂單的爭奪戰。

如果空客能擊敗波音贏得訂單，將是一次重大勝利。在過去28年內，澳航國內的主力執飛機型一直是波音737。而考慮到目前澳航集團現有的A320neo訂單，以及其計劃購買的空客A350-1000機型，空客方面還有可能提供大幅折扣。

澳航也知曉，其競爭對手維珍澳大利亞航空目前已經選擇了波音737 MAX作為其未來機隊執飛機型。然而不少旅客對此感到不安，如果購買A320neo機型建設其國內機隊，則可以在未來數年中，吸引那些不願乘坐維珍澳大利亞航空的焦慮旅客。

波音當然非常希望在業界具有高度安全聲譽的澳航能夠定下波音737 MAX訂單。除了澳航主線機隊的波音737飛機外，其區域類航線Qantas Link還在使用波音717-200飛機，空客也希望A220能夠替代。

2019年末，一架空客A220飛機降落悉尼，喬伊斯和其他高管一同親自體驗飛行，並感受頗佳。“它看起來像是一架非常好的飛機，非常安靜，我認為乘客會喜歡它。”喬伊斯在試飛後表示：“這是對波音717的一個很好的替代品：配置上並不太相似，但是具有更多的頂部行李箱空間，機艙中更多空間，甚至廁所也很大。”

不過，喬伊斯認為空客此類飛機的定價區間，即8100萬~9150萬美元，依舊太高。“要讓我們購買，它必須比當前的價格便宜更多才行。”他說。