研究顯示非洲部分地區空氣污染意外下降
儘管由於發展和經濟增長,許多非洲國家對化石燃料的使用越來越多,但近年來非洲大陸一些地區空氣污染卻出現了意想不到的小幅下降。根據新的研究,在傳統上發生草原火災地區,這種變化在旱季最為明顯。季節性小幅減少可能不足以抵消長期內人類造成的空氣污染,但它確實顯示了該地區一個有趣轉變。
來自美國、法國和科特迪瓦的研究人員分析了2005年至2017年空氣污染的衛星觀測數據。他們發現,撒哈拉以南非洲北部草原地區上空的二氧化氮(NO2)濃度在旱季(11月至2月)下降了4.5%。
二氧化氮是燃燒化石燃料發電或運輸的副產品;燃燒草原或農作物等植被的副產品;以及土壤微生物的活動所釋放的。這種氣體可以導致或加重人類的呼吸道疾病,也可以增加靠近地球表面的空氣中顆粒物和臭氧的形成。
雖然赤道非洲周圍的污染減少幅度不大,但這是出乎意料的,因為該地區經濟和城市化一直在增長,隨之而來的是化石燃料消耗。科學家們將這一變化歸因於野火減少和旱季草原上可控的燃燒。隨著越來越多的人遷入人口密集的城鎮,以及農業技術和農業土地利用的變化,撒哈拉以南非洲地區被燒毀的熱帶草原總面積每年都在變小。
主要作者Jonathan Hickman是美國宇航局戈達德空間研究所(GISS)的博士後研究員,他提醒說,這種積極的趨勢可能只會持續到一個點。最終,隨著化石燃料燃燒造成的污染超過火災的季節性下降,空氣質量可能會出現淨惡化。