據外媒New Atlas報導，肆虐的大火一般都是壞消息，但燃燒的泥炭火會對環境造成更大的破壞，並給試圖撲滅它們的人帶來獨特的挑戰。英國的研究人員想出了一個新的方法來解決這些所謂的“殭屍火”，這些火會燒毀地下富含碳的有機物，一旦危險似乎已經過去，就會再次引發燃燒的野火。

除了很難撲滅之外，“殭屍火”的破壞力還特別大，因為它們會在富含泥炭等有機物質的土壤中燃燒，在這個過程中釋放出大量的碳排放。泥炭火每年向大氣層排放數百萬噸碳，每年全球需要數十億升水才能撲滅–2008年，美國埃文斯路泥炭火燃燒了7個多月，消耗了75億升水才能完全撲滅。

部分原因源於單獨使用時水的表面張力，導致一些大的通道，而不是水均勻地流過土壤，留下了冒煙的熱點。倫敦帝國理工學院的科學家們一直在研究可能否定這個問題的添加劑，並找到了他們認為是用較少的水在極短的時間內撲滅泥炭火的製勝秘訣。

該團隊嘗試在水中加入不同濃度的植物物質製成的可生物降解潤濕劑，然後觀察其對實驗室環境中受控泥炭火的影響。其中包括百分之五和百分之一的濃度，以及使用純水。研究小組發現，抑製劑降低了液體的表面張力，使其能更均勻地滲入土壤中，並使其不易形成大的通道。

1%的濃度將滅火所需的平均時間縮短了39%，而較高的5%濃度則將火勢降低了26%。科學家們發現，這種潤濕劑可以壓制火勢，降低火勢的溫度，這意味著可以用通常三分之一到一半的水量來壓制火勢。

“撲滅泥炭火使用了大量的工作、時間和水，這種可生物降解的潤濕劑可以幫助所有人：消防隊、社區和地球，”研究高級作者Guillermo Rein教授說。“這種神奇的抑製劑可以讓我們更容易將’殭屍火’徹底撲滅。”

該團隊計劃在這些有希望的發現基礎上，在野外對受控泥炭火進行進一步的實驗。

該研究發表在《International Journal of Wildland Fire》雜誌上。