據外媒報導，去年年底，英國衛生和政府官員宣佈出現了一種新新冠病毒突變，這種突變在該國占主導地位。假期期間，英國沒有放鬆限制，而是實施了更為嚴格的封鎖。然而即便如此，儘管有限制，英國政府還是在1月初報告了創紀錄的病例數量。

在接下來的幾週時間裡，人們了解到，目前的疫苗可以中和在英國發現的B.1.1.7毒株，COVID-19倖存者不太可能再次感染。最近的研究表明，目前的疫苗對突變體仍然非常有效。英國自己的新冠病毒統計數據證明，疫苗發揮了預期的作用。

但B.1.1.7也有可怕的消息。幾週前的一項初步研究表明，英國的變異比其他變異的致死率要高出35%。一項全新的研究則給出了更高的估計。根據這項新研究了解到，B.1.1.7菌株的致死率比以前的COVID-19菌株高出64%。

這項新發現來自埃克塞特大學，該大學在《BMJ》上發表了這項研究。

科學家們比較了去年10月至今年1月在該社區測試呈陽性的近5.5萬對參與者的數據。這些志願者的年齡、性別和種族等因素都是匹配的。研究人員在感染後對志願者進行了28天的跟踪以此來測量死亡率。

該研究論文指出，感染B.1.1.7的人死亡的可能性高出64%。換言之，這意味著每1000例確診病例死亡人數將從2.5增加到4.1。

社區檢測往往能會發現更多的低風險病例，但如果研究結果可以推廣到其他人群，研究人員指出，跟以前流行的變異相比，該突變體有可能導致大量額外的死亡率。

他們寫道：“這一發現對醫療保健能力規劃以及國家和國際控制政策都產生了影響，死亡率的上升也支持了進一步協調和嚴格措施以減少SARS-CoV-2死亡的觀點。”

自被發現以來，英國的病毒變種已經擴散到全球各地。美CDC曾在幾週前發出警告，等到3月份，英國的這種突變可能會成為主導。該國的衛生官員警告稱，像B.1.1.7這樣的突變體可能會引發另一波感染。

除了英國的這種變異，在過去幾個月里至少還發現了另外兩種令人擔憂的變異。跟英國的突變不同的是，南非和巴西的突變可以讓倖存者再次感染並降低疫苗的有效性。然而，B.1.1.7的傳播性似乎比其他版本更高，不過疫苗對它非常有效。本週，來自以色列的有關輝瑞和BioNTech疫苗的一項新研究表明，這種疫苗非常有效，可以預防嚴重疾病和死亡。另外，該藥也可預防無症狀感染。由於研究中80%的陽性病例都感染了英國病毒株，所以這些發現就顯得更為重要了。