近日發表在開放獲取（open-access）期刊《Frontiers in Cardiovascular Medicine》上的一篇新綜述，探討了目前人類已知太空輻射對人體心血管健康產生負面影響的方式，以及如何更好保護宇航員的方法。這些方法包括防輻射藥物、抗氧化治療等等，其中一些方法或許比你想像的更加常見。

太空環境事實上是非常惡劣的。在低地軌道之外，宇航員會受到包括銀河系宇宙射線、太陽釋放的“質子風暴”等多種輻射影響。這種輻射對人體有害，會破壞蛋白質和DNA，這也是我們至今未能將任何人送上火星或更遠的地方的主要原因之一。

而這些問題啟發了荷蘭萊頓大學醫學中心的Jesper Hjortnaes 博士，他對太空輻射的負面影響進行了細緻的調查。他表示：“如果我們想看到人類的長距離太空旅行，我們需要了解太空引起的疾病的影響，以及如何保護我們的身體不受影響”。在這些調查中，他尤其對“太空輻射對心血管的影響”這個課題感興趣。

除了癌症等通常會和輻射聯繫在一起的疾病，心血管系統也會受到嚴重影響。患上心血管疾病對於執行長途太空任務的乘員來說將是災難性的，因此識別風險是什麼，以及如何降低風險是很重要的。

為此，在Hjortnaes 博士的帶領下科研團隊對相關數據進行了全面的審查、分析，從而加深對太空輻射對心血管風險影響的了解。那麼，太空輻射具體會對心血管系統產生什麼負面影響呢？輻射會導致心肌重塑，心臟的結構開始發生變化，堅韌的纖維組織生長，取代健康的肌肉，有可能導致心力衰竭。其他影響包括血管的動脈粥樣硬化，這可能導致中風或心髒病發作。輻射通過引起炎症、氧化應激、細胞死亡和DNA損傷來發揮其作用。

研究人員還研究了保護宇航員的潛在方法。這些方法包括宇航員可以服用的保護自己免受太空輻射的藥物，以及抗氧化劑。有趣的是，包括乳製品、菠菜等綠色蔬菜和維生素C 等抗氧化補充劑在內的抗氧化飲食有可能保護宇航員免受輻射照射期間產生的破壞性活性氧分子的傷害。

總的來說，審查結果顯示，到目前為止，研究只是觸及了空間輻射的表面，以及保護宇航員免受輻射的最佳方法。由於很少有宇航員本身的輻射引起的心血管疾病的確鑿證據，因為他們很少有比低地軌道更遠的地方，而且小鼠研究也不是與人類完全匹配。

Hjortnaes 表示：“我們需要開發基於人體的組織平台，例如心臟系統，從而可以在人體之外模擬真實的人類疾病，以揭示空間輻射引起的心血管疾病的機制”。