據美國《每日科學》網站報導，一項發表在美國地球物理聯合會雜誌《地球物理研究快報》上的新研究顯示，如果不採取措施緩解氣候變化，到2100年，北半球可能會出現長達近6個月的夏季。該研究作者稱，這種變化可能會對農業、人類健康和環境產生深遠影響。

20世紀50年代的北半球，四季的到來是可以預測的，而且分佈相對均勻。但氣候變化正在使季節長度和開始日期發生顯著而不規則的變化。未來，這種變化會更加極端。

研究主要作者、中國科學院南海海洋研究所物理海洋學家管玉平說：“由於全球變暖，夏天變得越來越長、越來越熱，而冬天變得越來越短、越來越暖和。”

研究人員使用1952年至2011年的每日曆史氣候數據來測量北半球四季長度和開始時間的變化，將這段時間內最高氣溫的25%定義為夏季的開始，冬天則從最低氣溫的25%開始計算，然後用已建立的氣候變化模型來預測未來季節將如何變化。

研究發現，從1952年到2011年，平均而言，夏季從78天增加到95天，冬季從76天減少到73天，春季從124天縮短到115天、秋季從87天縮短到82天。相應地，春、夏開始得早，秋、冬開始得晚。地中海地區和青藏高原的季節週期變化最大。

研究人員預測，如果按這種趨勢繼續下去而不採取任何措施來緩解氣候變化，到2100年，冬季將持續不到兩個月，過渡性的春秋季節也將進一步縮短。

管玉平說：“許多研究已經表明，季節變化會導致重大的環境和健康風險。”例如，鳥類正在改變遷徙模式，植物在不同的時間生長開花。這些物候變化可能會造成動物與其食物來源之間不匹配，擾亂生態群落。季節變化也可能對農業造成嚴重破壞，特別是假春天或倒春寒會損害萌芽中的植物。隨著生長季節的延長，人類將吸入更多導致過敏的花粉，攜帶疾病的蚊子會向北擴大活動範圍。

“這種季節變化可能會導致更嚴重的天氣事件。”中國氣象科學研究院氣候系統研究所祝從文說，“一個更熱、更長的夏天將遭受更頻繁、更強烈的高溫事件——熱浪和野火。”此外，更溫暖、更短的冬季可能會導致寒潮和冬季風暴，就像最近美國德克薩斯州和以色列的暴風雪一樣。