當身體檢測到病原體時，如細菌或病毒，它就會發動免疫系統的反應來對抗這個入侵者。在一些人中，免疫系統反應過度，導致免疫反應過度活躍，導致身體正常組織受傷，在某些情況下可能是致命的。現在，新加坡南洋理工大學(NTU新加坡)的科學家們創造了一種化合物，可以幫助減少這種過度激活，而不損害身體的整個免疫反應。

過度活躍的免疫系統會導致許多自身免疫性疾病–當免疫系統錯誤地攻擊健康組織時–如類風濕性關節炎和1型糖尿病。最近，它還與嚴重的COVID-19感染有關，在這種情況下，免疫系統的信號蛋白會上升到危險的水平，導致人體自身細胞受損。

南洋理工大學研究團隊設計的這種名為ASO-1的化合物，靶向酪氨酸激酶2（TYK2），它是JAK激酶家族的成員，在調節人體免疫反應方面起著關鍵作用。最近，一項由愛丁堡大學牽頭並發表在權威科學雜誌《自然》上的研究發現，高水平的TYK2與嚴重的COVID-19有關。

通過使用人類細胞在盤中生長的實驗室實驗，科學家發現ASO-1在持續一段時間內可以強效降低TYK2水平，並抑制與自身免疫性疾病相關的免疫信號通路。

這表明ASO-1化合物有可能成為治療自身免疫疾病的基礎，來自新加坡NTU物理與數學科學學院（SPMS）的Phan Anh Tuan教授領導的團隊說。

該研究的共同主要作者Lim Kah Wai博士補充道：”隨著英國主導的重症COVID-19患者研究在《自然》雜誌上發表，將TYK2的高表達與嚴重的COVID-19聯繫起來，ASO-1可能是一種值得進一步研究的治療藥物。我們正計劃進一步開展臨床前工作，以驗證其治療潛力。”

該研究結果於2月發表在美國免疫學家協會的出版物Immuno Horizo​​ns科學雜誌上，研究團隊已經為他們設計的化合物申請了專利。