巴西科學家當地時間12日證實，目前一種新冠病毒新變種已經在巴西開始流行，這種新冠病毒新變種被命名為N.9。巴西基因測序網絡和國家科學計算實驗室的合作機構於去年12月至今年2月間，抽取了來自巴西39個地區、年齡在11歲至90歲之間的92名男性和93名女性新冠病毒檢測陽性的患者血樣。

在對血樣進行基因測序後，發現了與此前在巴西亞馬孫地區發現的P.1變種和在里約熱內盧地區發現的P.2變種完全不同的一個新病毒變種，科學家將這一新冠病毒新變種命名為N.9。目前，巴西已在11個州的新冠肺炎患者血樣中發現了N.9病毒新變種。

根據這項研究，N.9新病毒變種在其S蛋白中具有E48 4K突變，該突變存在於其他變體中，並且已經具有更強的傳播能力。這種突變在此前巴西和英國發現的新冠病毒變種中都存在。科學家認為，N.9新病毒變種於去年8月起已經從巴西中西部地區開始向外擴散傳播。

目前，新冠病毒在巴西的傳播已經經歷了多輪變異過程。2020年上半年，B.1.1.28和B.1.1.33兩種病毒變種在巴西廣泛傳播。目前，巴西亞馬孫地區主要流行的P.1變種和里約熱內盧地區主要流行的P.2變種都源自B.1.1.28變種。新的變體N.9源自B.1.1.33的第二代變種。

科學家指出，進入3月後，巴西連續數日新冠肺炎單日死亡病例數超過2000例。科學家警告說，目前巴西的新冠病毒傳播沒有得到有效控制，疫苗接種速度緩慢，病毒傳播和復制的次數越來越多，該國今後可能還將出現更多的新冠病毒新變種。