據外媒報導，美國宇航局（NASA）的“毅力號”火星車的第一個科學焦點是一塊被命名為”Máaz “的岩石–在納瓦霍語中是”火星”的意思。漫遊車團隊與納瓦霍族酋長和副酋長辦公室合作，一直在用納瓦霍語中的單詞來命名科學興趣的特徵。

地表任務為地標指定綽號，為任務組成員（人數達數千人）提供一種通用的方式來稱呼岩石、土壤和其他感興趣的地質特徵。以前的漫遊車團隊都是以地球上有地質興趣的區域以及與考察有關的人和地方來命名地物。雖然國際天文​​學聯盟為行星地物指定了正式名稱，但這些非正式的名稱被團隊用作參考點。

在發射前，“毅力號”團隊將傑澤羅隕石坑著陸點劃分為一個“四邊形”網格，這些四邊形的面積大約為1平方英里（1.5平方公里）。團隊決定以地球上具有類似地質的國家公園和保護區來命名這些“四邊形”。“毅力號”在以亞利桑那州的謝伊峽谷（Canyon de Chelly）國家紀念碑（納瓦霍語為Tséyi’）命名的四邊形中降落，該紀念碑位於納瓦霍民族的中心。該團隊的計劃是編制一份受每個四邊形國家公園啟發的名稱清單，用於命名“毅力號”觀測到的特徵。任務科學家與團隊中的納瓦霍人工程師，南加州NASA噴氣推進實驗室的Aaron Yazzie合作，尋求納瓦霍民族的許可和合作，為火星上的新特徵命名。

納瓦霍族酋長Jonathan Nez、副酋長Myron Lizer及其顧問向漫遊者小組提供了一份納瓦霍語詞彙清單。有些術語是受“毅力號”在著陸點拍攝的地形的啟發。例如，有一個建議是”tséwózí bee hazhmeezh”，或”一排排滾動的卵石，像波浪一樣”。Yazzie在列表中增加了”力量”（”bidziil”）和”尊重”（”hoł nilį́”）等建議。毅力本身被翻譯成”Ha’ahóni”。

“Nez-Lizer 政府與NASA建立的伙伴關係將有助於振興我們的納瓦霍語語言，”納瓦霍族酋長Jonathan Nez說。“我們希望，讓我們的語言在毅力號任務中被使用，將激勵更多的納瓦霍族年輕人了解學習我們語言的重要性和意義。我們的語言曾被用來幫助贏得第二次世界大戰的勝利，現在我們正在幫助導航和了解更多關於火星的信息。”

“毅力號”團隊從一個50個名字的名單開始。隨著漫遊車的不斷探索，團隊未來將與納瓦霍族合作，研究更多的名字。“這次重要的火星著陸創造了一個特殊的機會，不僅通過驚人的科學和工程壯舉來激勵納瓦霍族的年輕人，還通過以這樣一種有意義的方式加入我們的語言，”Yazzie說。

然而，要想讓“毅力號”認識到用納瓦霍語標註的地標，就必須”教”好這門語言。英語字母表中用來表達納瓦霍語獨特語調的重音符號，無法被“毅力號”使用的計算機語言讀取。Yazzie指出，雖然他們努力想出最接近納瓦霍語拼寫的翻譯，但團隊會使用沒有特殊字符或標點符號的英文字母來表示納瓦霍語單詞。

“我們為我們自己的一員Aaron Yazzie感到非常自豪，他在NASA的火星2020毅力號任務中發揮著至關重要的作用，”酋長Jonathan Nez說。“我們為NASA團隊和Aaron感到興奮，我們認為他是一個很好的榜樣，他將激發人們對STEM研究領域的更多興趣，希望能激勵我們更多的年輕人從事STEM事業，像Aaron一樣做出更大的影響和貢獻。隨著任務的繼續，我們為繼續成功提供祈禱。”

JPL的“毅力號”項目副科學家Katie Stack Morgan表示，團隊中的科學家們已經接受了學習納瓦霍語單詞及其含義的機會。“這種合作關係正在鼓勵漫遊車的科學團隊更加深思熟慮地考慮火星上的特徵的名稱–它們在地質學上和對地球上的人來說意味著什麼，”Stack Morgan說。

更多關於“毅力號”任務的信息

“毅力號”在火星上的任務的一個關鍵目標是天體生物學，包括尋找古代微生物生命的跡象。漫遊車將確定該星球的地質和過去氣候的特徵，為人類探索紅色星球鋪平道路，並將成為第一個收集和儲存火星岩石和碎石（碎石和塵埃）的任務。

隨後的NASA任務將與ESA（歐洲航天局）合作，派遣航天器前往火星收集這些密封的地表樣本，並將其送回地球進行深入分析。

火星2020毅力號任務是NASA “從月球到火星”探索方式的一部分，其中包括前往月球的”阿爾忒彌斯”任務，這將有助於為人類探索紅色星球做準備。

JPL由加州帕薩迪納的加州理工學院為NASA管理，建造並管理“毅力號”探測器的運行。