2007年，克羅地亞波托坎尼（Potočani）山區發現一座寬約2米、深1米的亂葬坑，裡面有41具遺骸。這些遺骸被隨意堆積在坑內，調查人員最初認為這些受害者是死於同一場大屠殺的現代人，只是無法確定屠殺發生的原因。

不過，通過對遺體進行DNA檢測和分析，研究人員現在發現，約70%的死者與其他受害者沒有密切關係，但他們有共同的祖先。此外，這些人死於大約6200年前。研究人員懷疑，這些人可能是由於人口激增或氣候突然變化導致資源耗盡，從而被相同社區的人殺害。

研究人員確認，其中21名受害者為2歲至17歲的兒童，20人為18歲至50歲的成年人。男性和女性各自為21人和20人。亂葬坑里沒有任何近現代物品，只有些看起來像是史前時期的陶器碎片。

研究人員的檢查顯示，許多受害者的致命傷都在頭骨上，包括鈍器傷和刺孔，而且手臂上沒有任何格擋襲擊的痕跡，所以他們很可能不是在戰鬥中死亡。目前尚不清楚受害者是否受到了捆綁，或者處於無法自衛的狀態。

研究顯示，遇難者中只有11人是近親，因此大屠殺並不是針對特定的家庭群體。克羅地亞薩格勒佈人類學研究所進化人類學和生物考古實驗室主任馬里奧·諾瓦克(Mario Novak)說：“在這種情況下，看起來更像是隨機殺人，完全不考慮受害者的性別和年齡。”

波托坎尼大屠殺的原因可能與德國和奧地利其他古代大屠殺相似，這些遺址可以追溯到大約5000年前。在這些遺址中，成年人和兒童也被不分青紅皂白地殺害，並被扔進了淺層的亂葬坑。考古學家和氣候學家認為，導致洪水或乾旱的長期氣候變化，再加上意想不到的人口激增，可能會導致人們爭奪寶貴的生存資源。

諾瓦克說：“通過研究這種古代大屠殺，我們可能有機會了解當時人類的心理，或許還有助於防止今天發生類似事件。我們在現代也遭遇過大屠殺，不同之處在於我們有更有效的手段和武器來做這樣的事情。但我不認為人性或人類心理髮生了巨大變化。”