美國宇航局目前正在追踪一顆名為2001 FO32的小行星，這顆小行星將是預計在2021年期間飛過地球的最大小行星，於3月21日最接近地球，天文學家將可以觀測到這顆在太陽系誕生之初形成的小行星。該天體被歸類為近地小行星，與地球的最近接近距離將達到125萬英里左右。

這一距離大約是地球和月球之間距離的5.25倍。美國宇航局明確表示，現在和未來幾百年內它都不會有與地球相撞的威脅，因為他們非常準確地知道小行星的軌道路徑。

20年前，人們首次捕捉到了2001 FO32的踪跡，此後一直在追踪這顆小行星。雖然這是一個巨大的距離，但從天文學角度來說，它很接近，導致這顆小行星被列為潛在危險的天體列表裡。

在接近地球的過程中，這顆小行星將以大約77000英里/小時的速度飛過地球，這比大多數接近地球的小行星都要快。這顆小行星之所以能攜帶如此之快的速度，是因為它圍繞太陽的軌道高度傾斜和拉長（如上圖所示）。2001 FO32的軌道相對於地球的軌道平面傾斜了39度。

該軌道使小行星離太陽和水星更近，離太陽的距離是火星的兩倍。當小行星在內太陽系中穿行時，它的速度先是加快，然後在進一步進入深空時速度減慢，並向太陽迴旋，每810天完成一次拉長的軌道。