據外媒報導，NASA想要把人類帶回月球。該機構的目標是在2021年晚些時候進行無人駕駛的Artemis I繞月任務，但它需要先讓月球火箭在地球上驗證其性能。該機構正在為其太空發射系統(SLS)的第二次關鍵熱火測試做準備。

1月中旬的第一次嘗試並沒有按計劃進行，在進行了本應持續8分鐘的測試後–實際上火箭只運行了一分鐘多一點就關閉了。NASA於當地週三表示，它將於3月18日再次展開測試。

1月下旬，NASA表示將進行第二次大火。重新進行的測試原定於2月底進行，但由於工程師們發現一個閥門工作不正常而被推遲。閥門是為發動機提供液氧的系統的一部分。SLS小組解決了這個問題並修復了閥門。

熱火測試是“Green Run”系列測試的最後一部分，該系列測試旨在在SLS實際從地球發射前檢查其核心階段。NASA將核心階段稱為“SLS火箭的支柱”。

熱火是為了模擬發射條件的嚴酷而展開的一項測試。雖然SLS核心級在密西西比州斯坦尼斯航天中心的測試中安全關閉，但它關閉得太早了。

NASA此前在1月19日的一份聲明中說道：“在分析了最初的數據後，研究小組確定1月16日發動機點火67.2秒後的關閉是由測試參數故意保守以確保測試過程中核心階段的安全而導致的。”該機構的目標是在重做過程中把時間延長到8分鐘。

NASA報告稱，核心級、引擎和試驗台目前都處於良好狀態，在下一次嘗試之前不需要進行重大維修。

雖然Artemis I上不會載人，但以後的SLS任務將負責安全護送宇航員進入太空。NASA表示，所有的SLS火箭都使用相同的核心級設計，所以第二次Green Run 熱火測試不僅會降低Artemis I的風險也會降低未來所有SLS任務的風險。