當地時間週四，美參眾兩院30名民主黨議員公佈了一項總額940億美元的新提案，旨在改善全美的互聯網接入服務，讓更多美國人能用得上互聯網。這項新提案是近年來美國議員提出的最昂貴、最雄心勃勃的寬帶計劃之一。其目標是通過投入巨額資金，為偏遠地區接入互聯網服務，並提高網速，並幫助那些難以負擔每月網絡費用的家庭。

縮小持續存在的數字鴻溝一直是美國民主黨的長期政策重點。但去年以來，美國疫情迫使更多人失業，學生被迫離開教室，大部分美國人只能依靠互聯網生活，解決上網問題迫在眉睫。

美國眾議院議員、提案主要撰寫人詹姆斯·克萊伯恩（James E. Clyburn）表示：“如果沒有寬帶，我們就無法在全美各地實現經濟增長。”“我們在這方面的投資以及未來3到4年的建設，將是我們目前能夠進行的最好基礎設施建設之一。”

美國聯邦監管機構在去年的一份報告中發現，至少1800萬美國人缺乏可靠網絡連接，實際數字可能更高。這個問題在美國農村地區尤其突出，因為當地快速互聯網服務的選擇有限。而城市地區和一些偏遠地區的低收入家庭根本沒錢上網。

民主黨議員一直主張通過政府投資來解決這些數字鴻溝問題，但遭到共和黨議員的反對。在疫情影響下，兩黨最近達成協議，美國國會在過去四個月裡批准了140多億美元，幫助家庭支付網絡賬單，為更多農村地區提供互聯網服務。

民主黨參議員喬恩·泰斯特（Jon Tester）在最近的一次採訪中說：“這不僅對醫療和教育有幫助，而且對商業也有好處。”

其中一部分資金來自美國國會周三通過的經濟刺激計劃。其中計劃撥出70億美元，幫助學校提供學生完成作業所需的網絡設備。此外，計劃還預留了100億美元用於各州改善網絡服務的基礎設施建設。

參議員安格斯·金(Angus King)說，“這就像上世紀30年代的美國農村電氣化。”

而參眾兩院醫院的新提案需要940億美元的巨額資金，其中大部分將用於在缺乏快速網絡服務的地區建設寬帶基礎設施。這項提案將優先考慮那些有助於偏遠地區的項目，以及如何為低收入人群提供更快更便宜的網絡服務。

週三通過的法案還額外撥出60億美元，延長去年12月批准的支付能力計劃，向在沒錢上網的家庭每月支付至多50美元的補貼。參眾議員的新提案實際上是要將這個計劃的資金總額增加一倍。