就目前而言，診斷帕金森病可能是一個複雜的過程，它依賴於症狀、仔細的檢查和醫生的逐一評估。但最近我們看到，在腸道、眼淚甚至皮膚中可能會出現更明確的疾病跡象。曼徹斯特大學的科學家們專注於後一種可能性，他們有一個重大發現，發現從皮膚上收集化學信息的拭子可以用來區分帕金森病患者和健康對照組，準確率很高。

通過皮膚中的生物標誌物來檢測帕金森病的想法正在得到重視，研究人員從多個角度來研究這種可能性。人們希望能夠在早期階段對其進行診斷和管理，在產生多巴胺的大部分腦細胞死亡和患者的症狀變得嚴重之前。

科學家們或許能夠做到這一點的一種方法是通過皮膚活檢來揭示某些生物標誌物。去年10月，我們看了一項研究，研究人員能夠證明這種方法如何通過檢測錯誤折疊的α-synuclein蛋白，在25個病例中的24個病例中正確識別疾病。

這項新研究調查了一種非侵入性的方法，重點研究了從我們皮膚上稱為皮脂的油性層中收集樣本的拭子。這種物質充滿了引人關注的分子，人們認為帕金森病患者比沒有帕金森病的人產生更高的數量。於是，曼徹斯特大學團隊擬定了一項研究來探索它與疾病的關係。

實驗招募了五百名參與者，有帕金森病和沒有帕金森病的人，從他們的上背部採集皮脂樣本。然後使用各種質譜方法分析化學成分，結果發現10種化學物質在帕金森病患者身上的含量或升高或降低。利用這些生物標誌物，科學家們能夠以85%的準確率區分出患病者和未患病者。

作為一項單獨但相關研究的一部分，研究小組再次使用質譜法監測這些化學信號隨時間的變化。這揭示了隨著疾病的發展而發生的微妙變化，科學家們發現脂肪處理和帕金森病患者的線粒體發生了變化。這樣一來，皮膚拭子技術可能不僅僅是診斷帕金森病的一種方式，而是監測其進展。

“我們相信，我們的結果是朝著可用於幫助診斷和監測帕金森病的測試邁出了極其令人鼓舞的一步，”曼徹斯特大學的佩迪塔-巴蘭教授說。“該測試不僅快速、簡單、無痛，而且還應該具有極高的成本效益，因為它使用的是已經廣泛使用的現有技術。我們現在希望將我們的研究結果向前推進，完善該測試，以進一步提高準確性，並採取措施使其成為可以在NHS（英國國民健康服務）中使用的測試，並為這種衰弱的疾病開發更精確的診斷和更好的治療方法。”

兩篇詳細介紹相關研究的論文發表在《ACS Central Science》和《Nature Communications》雜誌上。