輝瑞（Pfizer）和莫德納（Moderna）研製的COVID疫苗之所以引發如此大的關注，原因之一在於這兩款疫苗在臨床試驗期間沒有對志願者造成任何嚴重的副作用。即便是最糟糕的情況，那些經歷過副作用的人所描述的症狀在性質上類似於人們可能經歷的流感。而且這些表現出來的副作用，通常會在24小時內消失。

從目前收集到的信息，目前沒有任何方法來精準預測哪些群體會出現副作用，哪些不會。甚至於一組雙胞胎在接種疫苗之後也出現了截然不同的副作用反應。目前美國境內正在部署的疫苗有三款，美國疾控中心（CDC）表示常見的副作用就是人體會感到手臂疼痛，同時注射點周圍會出現紅腫。

全身出現的較嚴重的COVID 疫苗副作用包括疲倦、頭痛、肌肉疼痛、發冷、發燒和噁心。一位參與輝瑞公司臨床試驗的志願者說，他的副作用感覺就像”嚴重的宿醉”。在更嚴重的情況下，人們報告說基本上像被打暈了一整天。

不過健康專家表示，上述副作用基本上不用擔心。如果有的話，說明疫苗正在發揮它的作用，已經引起了免疫系統的反應。免疫學家Ellen F. Foxman 表示：“像發燒或註射部位的酸痛都是正常的，實際上它們表明你的身體正在對疫苗做出反應，這是你想要的。這是一件好事”。

CDC 研究人員調查分析從2020 年12 月14 日至2021 年1 月13 日之間1370 萬名新冠疫苗接種者的安全數據，即使其中女性只佔61.2%，但向官方通報接種後出現頭痛、疲勞和頭暈症狀等副作用的女性比例高達79.1%。

對新冠疫苗出現罕見過敏反應，也幾乎發生在女性身上。CDC研究人員表示，對莫德納疫苗產生罕見過敏反應的19個人全部為女性，對輝瑞疫苗產生過敏反應的47人中，有44人是女性。