很多人可能都目睹過一種被稱為黃道光的現象，卻不知道自己看到的是什麼。當人們在黎明前或黃昏後看夜空，看到從地平線上延伸出來的微弱光線時，就會發生黃道光。科學家們認為，光是由繞著太陽運行的塵埃粒子云向地球反射的太陽光產生的。

科學家認為塵埃是由小行星和彗星從很遠的地方進入內太陽係而帶入的。從事朱諾號任務的科學家現在發現了證據，證明目前關於黃道光是如何產生的想法是錯誤的。科學家利用朱諾號飛船上的一個儀器，檢測到飛船從地球到木星的過程中，有塵埃顆粒砸向飛船。

朱諾號任務的研究人員從來沒有設定過他們的發現，也沒有想到要尋找星際塵埃。朱諾號上有多台機載相機，每隔一刻鐘就會拍攝天空的照片，通過識別圖像中的星體圖案來幫助航天器定位。科學家還認為，這些相機可能會捕捉到未被發現的小行星的圖像。攝像機被編程為報告連續多張圖像中出現的東西，這些東西不在已知天體目錄中。

當太空船開始發送數千張不明物體的圖像時，科學家們感到震驚，這些圖像上有條紋出現，也有條紋消失。據描述，這些照片看起來像是有人把一塊沾滿灰塵的桌布從窗戶裡抖了出來。在計算了這些物體和圖像的表觀大小和速度後，他們意識到他們看到的是塵埃顆粒以每小時10000英里的速度撞擊朱諾號，並剝落了亞毫米的碎片。

他們在圖片中看到的物質來自飛船的太陽能電池板。每一塊被追踪的碎片都是行星際塵埃粒子撞擊的結果。科學家們注意到，大部分塵埃撞擊都是在地球和小行星帶之間記錄的，分佈上的空隙與木星引力的影響有關。研究小組認為，塵埃最終會靠近地球，因為地球的引力聚集了所有靠近它的塵埃，正是這些塵埃被視為黃道帶光。