字節看上的自動駕駛公司:創始人來自Waymo 兩年落地無人公交
彭博社引用消息人士稱,字節跳動正在考慮投資自動駕駛初創公司輕舟智航,投資金額至少為2500萬美元。同日,輕舟智航宣布獲得了數千萬美元A1輪投資,本輪融資將用於持續打造自動駕駛的“自動化生產超級工廠”。投資方暫未披露。
文/陳柯芯
據公開信息,輕舟智航成立於2019年,是總部設於矽谷的全華人團隊。輕舟智航瞄準了未來城市智慧出行市場,專注於為合作夥伴提供可量產的無人駕駛解決方案,全方位覆蓋城市復雜交通環境下的多個應用場景。
在這一波的巨頭造車潮、無人駕駛初創公司陸續嶄露頭角的大環境下,輕舟智航主要有兩點值得關注,一是創始團隊與Waymo強關聯的背景,二是其選擇的切入路徑並不在擁擠的Robotaxi,而是公共交通領域。
輕舟智航龍舟ONE無人小巴
從Waymo出走的華人青年們
CEO於騫,美國南加州大學計算機視覺和機器學習方向博士,曾是Google街景組關鍵項目技術負責人,曾在Waymo擔任感知關鍵模塊的機器學習算法研發Tech Lead。
聯創侯聰,從佐治亞理工學院博士後,曾供職於Waymo Perception Team,專門負責感知系統整體開發與優化。
聯創大方,2016年從哥大計算機科學博士畢業後,加入谷歌,主要做無人駕駛項目的運動規劃,半年後(2017年1月)入職Waymo。
聯創汪堃,2014年畢業於北大計算機科學本科,畢業後進入谷歌,一年多後(2016年4月)入職Waymo,負責仿真係統和系統架構。
Source:領英、愛企查
在輕舟智航的四人聯創團隊中,每位都是技術出身,都曾供職於Waymo,並且集齊了感知、運動規劃和仿真三大模塊。
後來,郝景山作為商務副總裁、合夥人加入輕舟智航。他也是純正的理工科出身,畢業於清華大學物理系,20世紀初期南下深圳在智能交通領域創業,擁有二十幾年商務拓展經驗。他的加盟,無疑補齊了輕舟智航在商業運營上的短板。
從領英和脈脈上的公開信息上來看,這樣的硬核技術團隊隨後吸引來了一批技術人員,他們大都是來自Waymo、優步、特斯拉、谷歌、英偉達、Facebook等巨頭公司的華人工程師。
名校理工科出身、巨頭公司技術線骨幹出來創業,這樣的背景自然受到資本青睞。輕舟智航在成立的第二年(2019年),就拿了兩輪投資:種子輪1000萬美元,投資方包括IDG資本、元璟資本、Tide Capital;半年後,又接受了聯想創投集團的戰略投資,金額未知。
專注務實的無人公交場景
輕舟智航成立初期,總部設在美國矽谷,團隊成員均為華人。半年後(2019年11月),在深圳設立國內總部。
郝景山在接受《中國汽車報》採訪時解釋了背後的原因:方向一直非常明確,輕舟智航創始就是全華人團隊,“玻璃天花板”難破,在國內發展前景更好。
回國後,輕舟智航一路順利。“從公司註冊到買車到改車到車跑起來,總共用了一個月時間。之所以這麼高效,因為很多任務都是原來做過的,把資源調配好,然後開始做就好。” 郝景山在接受采訪時說。
在科技巨頭紛紛宣布下場造車、越來越多的道路上開始跑Robotaxi的測試車時,輕舟智航避開了這條太過火熱的賽道,獨闢蹊徑選擇了短線公交——龍舟ONE。
區別於在封閉道路或園區運營的低速小巴,龍舟ONE可在城市開放道路上運營,車輛速度為20到50公里每小時,定位為城市微循環無人公交,在可支持區域內的固定行車路線,沿途可根據需求設立站點、專用車道。
車上設有9個乘客位和1個駕駛位(安全員位)。行駛過程中,可實現車身周圍360度無盲區感知,前方最遠感應距離超過200米,除了具備行人車輛避讓、自動變道、自動轉向、紅綠燈識別等基本功能,還能應對各類城市復雜交通場景,例如穿行人車混雜的路口、應對後車加塞、鬼探頭等。
龍舟ONE已經在蘇州、深圳、武漢等多個城市落地,目前是佈局城市最多的公開道路無人公交項目。
此外,輕舟智航也有Robobus——龍舟無人巴士。基於其自主研發的Driven-by-QCraft無人駕駛方案,龍舟無人巴士可輕鬆應對各類城市復雜交通場景,廣泛應用於地鐵接駁專線、微循環公交、快速路公交、園區通勤擺渡、景區觀光遊覽等場景。
龍舟無人巴士已經在蘇州啟動全國首個常態化運營的5G無人公交項目,在深圳推出全國首張無人公交月卡,今年還將推出全國首個無人駕駛共享網約巴士。
輕舟智航在運行中的龍舟ONE
被字節跳動看上
此次讓輕舟智航走入大眾視野,是因為它被字節跳動看上的傳聞。
這也是字節跳動在科技互聯網公司造車浪潮裡最大的一次動作。此前,字節跳動更多是一些邊緣的佈局,比如2020年5月字節跳動確認組建車聯網團隊,計劃推出自己的車輛信息娛樂系統方案,實現旗下抖音、今日頭條等移動互聯網產品在汽車終端落地。
在字節的官網上,目前在招的崗位裡有181個與汽車相關,其中絕大部分是汽車相關的廣告銷售,極個別崗位開放給商業化戰略,要求“對汽車相關上下游行業開展深度分析,發現行業機會點與風險點”,但是,這樣的崗位不超過個位數。
而這一次,看起來字節跳動找到了一個很好的標的。
2020年底,輕舟智航聯合創始人、CEO於騫在一次活動上表示,無人駕駛是萬億級的超長期大賽道,長期來看在於人才、數據及資金的運用效率之爭;如何結合場景進行有效的商業化落地是現階段的重點方向,先進的技術路徑及正確的系統性打法將是長期致勝的關鍵。這些也許都是未來可以和字節跳動共建的方向。