研究人員正在研究一種佈線系統，該系統可以使用極細的聚合物電纜提供比現有USB連接快數倍的數據傳輸速度，該系統與Thunderbolt的設計路徑相呼應。該研究在2月份的IEEE國際固態電路會議上發表，旨在開發一種連接類型，提供比當前方法好得多的連接。在一定程度上，它的目標是通過用其他東西取代銅線來實現這一目標。

銅通常用於像USB和HDMI這樣的電線，以處理數據傳輸，但它需要大量的功率來工作，以實現高水平的數據傳輸。麻省理工學院校友、主要作者傑克-霍洛威說：”在燃燒的能量和信息交換的速度之間有一個基本的權衡”。

雖然”越來越笨重和昂貴”的銅纜可以被光纜取代，但這也帶來了自己的問題。由於矽芯片難以處理光子，這使得光纜與計算機之間的互連更加難以優化。目前，有各種昂貴而復雜的集成方案，但從經濟學的角度來看，這並不是一個很好的解決方案。”這導致開發人員創造了自己的版本。

結合銅管和光纖導管的優點，研究人員使用了一種塑料聚合物。這使得它的製造成本比銅線更低，這對電纜生產商來說可能是一個有吸引力的技術。這種聚合物還可以使用亞太赫茲電磁信號，在高數據負載下比銅纜更節能。相信這種效率使其接近光纖系統的效率，但關鍵是與硅芯片的兼容性更好。

低成本的芯片與聚合物導管配對，可以產生足夠強大的高頻信號，直接傳輸到導管中。因此，該系統有望採用標準方法製造，這也使得生產成本低廉。電纜本身也可以非常薄，互連線的橫截面積為0.4毫米乘以0.25毫米，比典型的銅製變體還要小。

這種小如頭髮的電纜可以用來在三個不同的平行通道上傳輸數據，使其總帶寬達到每秒105Gbits。將導管捆綁在一起可以使電纜進入每秒TB的範圍，同時仍保持合理的成本。

該系統在電纜兩端使用芯片，使用的概念與Thunderbolt電纜比較相似，儘管使用的導管不同。在每種情況下，電纜內的芯片都用於管理一端輸入電纜和另一端輸出的數據，同時也處理與導管本身的接口。

這樣的系統似乎很有道理，未來的Thunderbolt式連接可以採用這樣的系統，使其遠遠超過目前40Gbps的上限。與Thunderbolt的另一個聯繫是它的研究資金。雖然Thunderbolt是由英特爾和蘋果開發的，但未命名的聚合物研究也是由英特爾資助的，同時還有雷神公司、海軍研究實驗室和海軍研究辦公室。