據一份新聞稿稱，美國證券交易委員會(SEC)起訴AT&T向20家不同的分析公司提供非公開信息，讓分析公司在AT&T的季度營收報告出來前，降低對其收入預期。這讓AT&T的報告呈現出“超出”了本季度的預期的假象，將原本可能成為金融媒體上的負面頭條新聞變成了一條積極的新聞。

根據美國證券交易委員會的訴狀，AT&T在2016年3月獲悉，其季度業績將低於預期，部分原因是“智能手機銷量的降幅超過預期”。

“你可能還記得，我們​​曾經生活在這樣一個世界，不少像AT&T這樣的運營商補貼一部分智能手機成本，但事實是，那時AT&T就已經把這個成本轉嫁給了用戶——因為成本的增加，那些每一兩年就升級自己的手機的用戶會越來越少。”

根據投訴，當季度將是AT&T智能手機升級最糟糕的季度:只有5%的創紀錄低點。因此，AT&T預計其綜合總收入“預計將比預期低10億美元以上。”

下面是投訴中的陳述:

由於擔心季末的營收不佳，AT&T的首席財務官指示AT&T的IR部門“與那些對AT&T設備營收持悲觀態度的分析師們合作”。

反過來，投資者關係主任(“IR主任”)指示沃馬克、埃文斯和布萊克私下逐一與分析師談論他們的預測，引導分析師降低他們個人的估計。這樣做的目的是誘使足夠多的分析師降低他們的估計，從而使收入估計降到AT&T預期向公眾報告的水平。如此一來，在美國，AT&T就不會出現營收下滑，但實際上，這是該公司連續第三個季度出現營收下滑。

SEC稱，在電話中，這三位IR高管“有意披露了有關AT&T迄今業績的重要非公開信息”。在投訴中列出的20家分析公司中，所有的公司都降低了他們的收入預期——許多公司直接接受了AT&T 5%的收入預期。美國證券交易委員會暗示，AT&T的高管隱瞞了一個事實，即這些數據並非本應公開的數據，因此分析師可能不知道他們不應該獲得這些信息。

投訴顯示，在2016年第一季度收益公佈的前一天，公司高管們通過電子郵件相互發送郵件。該公司的首席財務官甚至顯然告訴首席執行官，兩位分析師的更新“可能會讓我們滿意”，首席執行官回答道，“很好。”

美國電話電報公司正焦急地催促分析師們調低預期，這樣一來，即使業績糟糕，一個季度的收益也不會成為頭條新聞。

這又一次提醒我們CEO們私下里真正關心的是什麼。

起訴書稱，AT&T最終報告2016年第一季度收入為405.35億美元，僅比修正後的分析師普遍預期高出不到1億美元。

AT&T在一份聲明中反駁了證交會的指控，稱“沒有披露重要的非公開信息”。

該公司表示：“在2016年3月和4月的談話中，我們討論了被廣泛報導的、全行業逐步取消新購買智能手機補貼計劃的情況，以及這一趨勢對智能手機升級率和設備收入的影響。”

“AT&T不僅在分析師提出質疑之前多次公開披露了這一趨勢，而且還明確表示，手機銷售下滑對其收益沒有實質性影響，”該公司繼續說道。“分析師和新聞媒體經常報導這種趨勢，投資者明白，AT&T的核心業務是銷售連接(即無線服務計劃)，而不是設備，而且智能手機銷售對公司的盈利並不重要。”