Thunderbolt 4剛剛開始在消費領域普及運用，但是這項技術背後的人已經在展望下一代技術。本週，來自英特爾的高管討論了Thunderbolt以及它的下一個形態可能是什麼樣子。在慶祝Thunderbolt的10歲生日時，英特爾客戶端連接部門I/O戰略總監Ben Hacker解釋說，Thunderbolt 4的繼任者的開發已經到位，目標是更高的速度。

“我認為我們很有信心的是至少在某個地方再提速，誰也不知道具體是什麼，但大概稱之為翻倍吧。”Hacker在Tom’s Hardware Show上說。

Thunderbolt 4的最大帶寬是40 Gbps，允許支持最多兩台4K分辨率顯示器（刷新率為60Hz），或者支持一台刷新率為60Hz的8K顯示器。增加帶寬意味著帶來對更高分辨率、更多顯示器數量和刷新率的支持。

Hacker還指出，並發工作流需要更多的帶寬，比如在高分辨率屏幕上編輯數據，以及讓SSD發揮更大的能力。

“今天，我們在Thunderbolt 4內實現的數據路徑帶寬有點像PCIe Gen 3×4的性能，對於我們的一些存儲應用，可以看到這種形式的存儲已經在速度上翻倍了。也許，未來的NVMe SSD或者桌面RAID陣列，它們將能夠消耗超過我們今天所能提供的40Gbps位的帶寬。”

向後兼容對於下一代Thunderbolt來說也很重要。值得注意的是英特爾分享了現在被稱為USB4的Thunderbolt協議。”我們首先從該連接器和電纜融合開始，然後我們有[與USB4]的架構融合，”英特爾客戶端連接部門總經理Jason Ziller說。”隨著我們的前進，隨著USB4的進一步發展，我們將繼續在它的這些元素上進行融合。但我們會繼續提供高於這些的特性和功能，或者只是USB規範中的可選特性，我們把這些特性作為必需的，因為我們知道電腦用戶需要這些特性。”

下一個版本的Thunderbolt大概會被稱為Thunderbolt 5，但Ziller表示他們還不知道未來的品牌會是什麼。不管叫什麼，英特爾預計下一代Thunderbolt將繼續通過USB-C接口工作。當然，我們距離Thunderbolt 5(或者不管它最後叫什麼)出現還有幾年的時間。在更近的未來，更多的Thunderbolt 4配件的開發正在進行中，包括不同尺寸和形狀的底座，以及各種不需要自帶電源適配器的設備。

而對於有需求的人來說，長達50米（164英尺）的Thunderbolt 4線纜應該會在明年前後推出。