據外媒報導，一項小鼠研究表明，焦慮的遺傳部分是由腸道微生物群介導的。焦慮症已是包括美國在內的許多國家最常見的精神疾病，在新型大流行期間，焦慮症的患病率大幅上升。由伯克利實驗室生物科學領域的研究人員領導並將論文發表在《Scientific Reports》上的研究提供了表明照顧好我們腸道微生物群可能有助於減輕一些焦慮的證據。

研究小組使用了一種被稱為協作交叉(CC)的基因異質性小鼠譜係來探測基因、腸道微生物組成和焦慮類行為之間的聯繫。他們首先將遍及30CC菌株的445隻小鼠進行分類，通過它們在明/暗盒子實驗中的行為將其分為高焦慮和低焦慮兩類。明/暗盒子有兩個隔間，一個透明，有照明，另一個黑色，沒有照明，通過一個開口連接。囓齒動物對明亮、開放空間的天生厭惡，在多大程度上取代了它們探索新環境的本能，大致相當於高（或低）焦慮。

研究人員隨後進行了全基因組關聯研究(GWAS)分析，他們比較了高焦慮和低焦慮小鼠，另外還分析和比較了高焦慮和低焦慮動物的腸道微生物組組成。結果他們發現了跟焦慮行為相關的特定基因變異和腸道微生物家族，包括通過調節腸道中特定微生物的豐度間接影響焦慮的宿主基因。

生物系統和工程部門(Biological Systems and Engineering Division)的科學家、論文聯合首席作者Antoine Snijders說道：“我們希望這項研究將為未來的研究提供信息以評估考慮到宿主基因組和微生物組的焦慮治療。”