據外媒報導，2億6千萬年前的食肉動物–安蒂歐獸(Anteosaurus)，曾被認為是沉重、緩慢和遲鈍的，現在被發現是一種兇猛的獵殺者。從它巨大的、能咬碎骨頭的牙齒、巨大的頭骨和有力的下巴來看，在二疊紀中期，一種生活在二億六千五百萬到兩億六千六百萬年前的非洲大陸上的前哺乳類爬行動物–安蒂歐獸是一種兇猛的食肉動物。

然而儘管之前認為這野獸的大小的生物太重、行動緩慢以至於很難成為一種有效的獵人，但一項新的研究表明，安蒂歐獸能夠逃脫且有效追踪並殺死獵物。

或許有些人會在聽到這種動物的名字和看到兇猛的外表時會認為它是一種恐龍，但實際上並不是，據悉，它屬於恐首龍(Dinocephalians)動物–類似哺乳動物的爬行動物，早在恐龍出現之前。就像恐龍一樣，恐首龍在過去也曾在地球上漫遊和統治過，但它們的起源、繁衍和死亡都發生在第一隻恐龍出現之前的3000萬年左右。

安蒂歐獸頭骨跟現代人類頭骨比較

恐首龍的化石骨頭在世界很多地方都有發現。它們因體型大、重量重而引人注目。恐龍的骨頭又厚又密，安蒂歐獸也不例外。安蒂歐獸的頭蓋骨裝飾著眼睛上方的大鼻樑和鼻子頂部的長頂，再加上它巨大的犬齒，從而使它的頭蓋骨看起來像一個兇猛的生物。然而由於其沉重的骨骼結構，以前人們認為它是一種行動遲緩的動物，最多只能覓食或伏擊獵物。

南方金山大學進化研究所的Julien Benoit博士說道：“一些科學家甚至認為，安蒂歐獸太重了，只能生活在水里。”

安蒂歐獸的透明頭骨

通過對安蒂歐獸仔細的顱骨重建，一組研究人員使用X射線數字成像和3D重建,研究了頭骨的內部結構並發現了其大腦和平衡器官的具體特點。

“敏捷的掠食者如獵豹或臭名昭著的迅猛龍都有非常特殊的神經系統和微調過的感覺器官，這使它們能有效地追踪和追捕獵物，”Benoit說道，“我們想知道，安蒂歐獸是否也有類似的適應能力。”

研究小組發現，安蒂歐獸的平衡器官相對於它最近的親戚和其他同時代的掠食者要大一些。這表明，安蒂歐獸比它的獵物和競爭對手移動得快得多。他們還發現，大腦中負責協調眼睛和頭部運動的部分特別大，這可能是確保動物追踪能力的關鍵特徵。

Benoit說道：“儘管安蒂歐獸生活在著名的雷克斯暴龍之前2億年前，但它絕對不是一種’原始’生物，且完全是一種強大的史前殺人機器。”