SpaceX的星際飛船原型為何會爆炸?
儘管發生了發射台中止和發射窗口迅速關閉的情況,但SpaceX還是在周三成功發射了它的”星際飛船”原型SN10,這讓全球的火箭迷們都很高興。起飛過程非常完美,正如直播中的評論所肯定的那樣,關於發射過程的一切都按計劃進行。星際飛船原型SN10到達了10公里左右的高空目標,但幾分鐘後在著陸台發生爆炸。SpaceX隨後切斷了直播過程。
值得慶幸的是,SpaceX並不是唯一一個對試飛進行直播的公司,在SpaceX切斷其直播後,愛好觀察者和記者也在直播火箭著陸台。這些媒體向全世界展示了SN10引爆的景象,留下的是一堆冒煙的金屬,其他的東西很少。
SpaceX在事件發生後有些沉默,但該公司以在成功的同時接受失敗而聞名,不久之後埃隆-馬斯克和SpaceX也承認發生了什麼。在對試飛和後果的長篇總結中,SpaceX稱這次爆炸是“一次快速計劃外拆卸”,但沒有詳細說明可能的原因。
目前仍然不知道究竟是什麼具體原因引發了爆炸,但外媒指出了可能導致爆炸的故障。在SN10下降到著陸台的過程中,航天器的著陸支腿應該展開來支撐它的重量。其中一些支腿做了它們應該做的事情,但不是所有的支腿,結果是一個巨大的火箭被迫依靠它的發動機上而不是支腿來著陸。許多消息靈通的SpaceX關注者認為,這導致了甲烷洩漏。由於甲烷比空氣輕,所以氣體可能被困在火箭護罩的底部,一旦找到火源,就導致了我們都看到的災難性爆炸。
儘管如此,這次飛行在很多方面都是成功的。該公司進行這些試飛的原因並不是(僅僅)為了給大眾留下深刻印象,而是為了收集關於航天器性能的數據。隨著人們逐漸接近看到”星際飛船”實現其作為未來下一代火箭的承諾,會有更多像本週看到的爆炸一樣的”失敗”,但成功的比例也會越來越高。