據外媒TechCrunch報導，擁有Safeway和Jewel-Osco的雜貨巨頭Albertsons Companies推出了一項試點計劃，將測試使用矽谷初創公司Tortoise開發的遙控送貨機器人進行雜貨配送。試點計劃將從北加州的兩家Safeway商店開始，不過Tortoise聯合創始人兼總裁Dmitry Shevelenko表示，如果成功，他預計試點將繼續擴大到該州的其他商店，並可能擴大到整個西海岸。

裝有Tortoise傳感器和軟件的Safeway品牌送貨車將能夠將貨物送到距離商店所在地3英里以內的顧客手中。位於千里之外的遠程控制操作員將引導送貨車到達目的地。送貨車可以在四個可鎖定的容器中容納多達120磅的雜貨，最初將有一名人類護送。目的是一旦試點建立起來，就會取消額外的引導員。一旦送貨車到達，顧客就會收到一條短信，讓他們到外面來取商品。

該試點是大型零售商採用技術以更快地將貨物送到客戶手中的最新例子。亞馬遜、 Kroger和沃爾瑪只是少數幾家正在嘗試使用送貨機器人，並使用自主車輛將貨物運送到客戶或其配送網絡內的公司。

“我們的團隊痴迷於嘗試新的顛覆性技術，這些技術可以為我們的客戶帶來更多的便利，”執行副總裁兼首席客戶和數字官Chris Rupp在一份聲明中說。“我們願意快速測試、學習和實施勝利的創新，以確保我們提供整個行業中最簡單、最方便的購物體驗。”

這筆交易也是對Tortoise進軍配送車的驗證，它在不到一年前就啟動了這一業務追求。Shevelenko在最近的一次採訪中說：”這個想法直到4月份才打動了我們。”他補充說，第一輛送貨車於10月底在洛杉磯推出。

Tortoise通過給電動滑板車配備攝像頭、電子元件和固件而起家，讓遠方的遠程操作人員能夠將電動滑板車和自行車開到騎手身邊，或者將其送回合適的停車點。去年春天，由於COVID-19大流行提高了對送貨服務的需求，Tortoise將其技術調整為可以運送雜貨的小車。

“我想到了（亞馬遜）Prime，在那之後，每個人都期望兩天送達，而七天感覺就像一輩子。” 他補充說，現在，隨著人們對兩天送達的期望轉變為當日送達，兩天感覺就像一輩子。

Tortoise最初專注於社區商店和專業品牌商店，通過與在線雜貨平台合作。Shevelenko的戰略是與大型零售商簽訂合同，同時繼續與在線商務平台合作，這將使其能夠接觸到小型獨立商店。