據外媒報導，眾所周知，蝙蝠在黑暗中利用迴聲定位來定位獵物，但是……真的只有這些嗎？科學家們決定通過給它們配備微小的可穿戴“電腦”，來獲取更多關於動物狩獵過程的細節。該研究由丹麥奧胡斯大學的一個團隊進行，於2017年至2019年夏天在保加利亞的一個蝙蝠群落洞穴進行。

研究人員共捕獲了10隻雌性大鼠耳蝠，將3.5克的電子標籤臨時粘在它們背上的毛皮上，然後放生。2至14天后，這些標籤在重新捕獲蝙蝠時被人工摘下，或者在洞穴的地板上自行脫落後被找回。

每個裝置都包含一個電池、一個微處理器、一個慣性測量單元（運動傳感器）和一個微型超聲波麥克風。當蝙蝠每晚飛行和捕獵時，運動傳感器記錄了它們在三維空間中不斷變化的位置，而麥克風則記錄了它們發出的迴聲定位叫聲，以及從飛翔的昆蟲獵物和其他物品上傳來的迴聲。

蝙蝠每晚都能捕捉到幾百次獵物，這說明標籤並沒有妨礙它們的捕獵能力。有趣的是，當它們主動追踪昆蟲時，它們的迴聲定位叫聲遠比單純用來定位周圍環境的叫聲要弱。事實上，迴聲被描述為“像耳語一樣”。

科學家們認為，通過使用較弱的叫聲，蝙蝠能夠更好地將聲音集中到前方，而不是獵物身上。相比之下，更響亮的叫聲會向兩邊擴散，產生來自不同來源的干擾迴聲。還有人指出，蝙蝠通過保持在空曠的空間，將這些干擾降到最低。

“當蝙蝠在狩獵時，它們至少與植被保持一個獵物探測距離，”該研究的資深作者Peter Teglberg Madsen教授說。“我們認為它們這樣做是為了避免微弱的獵物迴聲被植被的巨大迴聲所掩蓋。通過在狩獵過程中不斷調整它們的飛行模式和感官音量，蝙蝠簡化了它們需要處理的信息。”

由Laura Stidsholt博士領導的研究論文近日發表在《科學進展》雜誌上。