通過棉花糖測驗，烏賊自我控制力相當黑猩猩
烏賊真的聰明。日前清華大學生命科學系研究發現，烏賊具有相對價值感，經過獎勵訓練就能改變天生偏好，選擇1只蝦而非2只蝦，這項研究成果登上國際期刊。現在又一項烏賊研究發現，這種無脊椎動物還有很強的自我控制力，能夠延遲滿足來達到最終目標。
圖片來自於清華大學
除了清大研究之外，國際上已經有許多研究發現，烏賊的記憶力很好，可以學習不同類型獵物的價值，並可以利用過去的經驗幫助他們預測在哪裡尋找食物。現在劍橋大學心理學系科學家利用著名的棉花糖測試，進一步證實他們還具備強大的自我控制能力。
棉花糖測試起於1960 年代，當時史丹佛大學(Stanford University) 科學家使用棉花糖或其他諸如餅乾和椒鹽脆餅等食物，對孩子進行一項實驗，測試孩子的自我控制能力，測試方式是立即吃一個棉花糖，或等待15~20 分鐘，即可得到兩個棉花糖。
研究人員將棉花糖換成烏賊最愛的食物。首先他們先觀察六隻九個月大的烏賊喜歡的食物是什麼，發現他們最愛草蝦、其次是大蝦，最後是三葉真蟹。接著他們製作兩個抽屜，在一個抽屜後面，他們放了一隻草蝦，在另一個抽屜後面放不太愛吃的亞洲岸蟹。
門上有符號，顯示抽屜會延遲打開還是立即打開，烏賊已經學會識別不同的符號。放烏賊不喜歡吃的食物的抽屜總是立即打開，但是另一個放烏賊喜歡的食物的抽屜則延遲打開。一但一個抽屜的食物被取走，另一個抽屜的食物就會不見。
結果顯示烏賊選擇延遲滿足，如果他們知道延遲一會後門就會打開，他們便會獲得更美味的一餐，他們可以等待的時間為50~130 秒，與黑猩猩、烏鴉和鸚鵡等脊椎動物表現相當。實驗中烏賊甚至會放棄即時打開的抽屜來遠離誘惑。
烏賊通過棉花糖測試，成為第一個顯示自我控制能力的無脊椎動物。科學家說，對社交動物和長壽動物來說，自我控制的好處很多，這些動物可能會等其他人進食以加強社會紐帶，或者放棄狩獵和覓食，以騰出時間來製作工具，以便將來優化狩獵和覓食。但是，烏賊如何進化成與脊椎動物一樣的控制能力，令科學家感到好奇，畢竟屋賊不是長壽動物，也不是社會性的，也不製造工具。
自我控制被認為是智慧的基石，因為它是進行複雜決策和規劃未來的重要先決條件。科學家推測，烏賊進化出自我控制能力，是偽裝的副產品。為了避免被捕食者發現，烏賊需要長時間躲藏或偽裝起來，就是因為這種知道自己等待一下就可以覓食的生存能力，讓自我控制得以發展。
科學家還發現，具有更多自我控制能力，即等待時間更長的烏賊具有更好的學習能力，是人類與黑猩猩之外，首個被發現自我控制力與智力有關的動物。該研究已發表在《皇家學會報告》生物科學期刊 (Proceedings of the Royal Society B Thursday)。