肥胖是當今世界最緊迫的健康問題之一，但一項新研究展示了一種潛在的非侵入性治療方法。在小鼠的測試中，研究人員發現，將超聲波脈衝引導到肝臟有助於減少一些與肥胖相關的標誌物。在這項研究中，來自費恩斯坦醫學研究所和通用電氣研究公司的科學家們在之前的工作基礎上，提出了超聲波脈衝可以用來刺激外周神經系統以減少炎症。

由於慢性炎症與肥胖症導致的許多代謝問題有關，該團隊研究了這一技術是否可用於治療這種疾病及其相關並發症。

為了找出答案，研究人員對小鼠進行了測試。一組動物被餵養了高脂肪、高碳水化合物的西式飲食，而對照組則吃了較少脂肪和碳水化合物的健康飲食。正如預期的那樣，西式飲食的小鼠在8週內體重增加了更多。

從第九週開始，兩種飲食的小鼠被分成兩組–一組每天接受外周聚焦超聲（pFUS）對其肝臟的脈衝刺激，而其他小鼠則接受安慰劑。這個階段又持續了八週。結果相當驚人。研究小組發現，沒有接受刺激的西式飲食的小鼠在第9周和第16週之間體重繼續增加。但發現接受pFUS治療的西餐小鼠在一些不同的指標上表現更好。它們的體重增加較少，減少了每週的食物攝入量，腹部脂肪組織堆積較少，血液中的幾種代謝和炎症標誌物的水平也更健康。

同時，研究小組發現，無論是接受超聲刺激還是安慰劑，對照組與飲食組之間在這些因素中幾乎沒有差別。該團隊表示，這種治療方法可以用來幫助管理肥胖症和相關的慢性疾病，如糖尿病和代謝綜合徵。他們預計不會有任何不良的副作用，當然還需要進一步的工作來驗證。

“最新的突破……建立在通用之前的工作基礎上，證明外周超聲誘導的神經調控能夠調節參與葡萄糖調節、食物攝入和代謝的關鍵神經元，”該研究的聯合首席研究員Victoria Cotero說。“從糖尿病到現在的肥胖症，我們正在展示這個平台作為藥物治療的替代方案來治療這些慢性疾病的未來潛力。”

當然，這項研究還處於非常早期的階段，到目前為止只在小鼠身上進行了研究。不能保證結果會延續到人類身上，但考慮到超聲波的普遍使用和非侵入性，這應該是一條相對簡單的臨床試驗之路。

該研究發表在《科學報告》雜誌上。