美國最高法院今天將聽取辯論，討論蘋果和谷歌等科技公司用來宣布專利無效和駁回訴訟的系統是否違憲。美國國會於2011年成立的專利審判和上訴委員會（PTAB）已經使2000多項專利無效。

蘋果是專利審查委員會的最大用戶，通過它成功地攻擊了多達200項專利，並表示，它依靠國會對公平和有效的論壇的承諾，來挑戰那些往往被證明是非常薄弱的專利，而這些專利一開始就不應該被授予。PTAB的其他用戶包括英特爾、谷歌、微軟、甲骨文和三星。

PTAB被稱為“敢死隊”，因為它傾向於否決專利，一些較小的發明家認為，PTAB已經成為大公司的反競爭工具。據稱，由於PTAB法官掌握的權力之大，他們可能違反了憲法。據處理大多數專利糾紛的美國聯邦巡迴上訴法院稱，PTAB法官擁有足夠重要的權力，他們應該由總統直接任命，並由參議院確認。另一方面，司法部正在敦促最高法院保留現行製度，稱專利法官是下級官員，不需要由總統任命。

最高法院甚至可以禁止該委員會繼續審查和宣告專利無效，直到對任命製度進行修改，或者完全關閉PTAB，迫使國會建立一個新的委員會，更明確地迎合小型發明人和專利所有人的需求。如果對該委員會作出不利的裁決，可能意味著數百個專利案件將不得不重新審議，這對已經成功使用該委員會的公司來說可能會產生相當大的影響。

2018年，PTAB在最高法院的挑戰中倖存下來，在一項裁決中，該小組沒有違憲地行使屬於法院的權力，但在對大型科技公司權力和反壟斷案件的審查越來越多的情況下，這次事情有可能會有不同的結果。