據報導，最近幾個月，美國開始向老年人注射新冠肺炎疫苗，超過65歲的蓋茨就享受了“老人優待”完成注射。然而美國的數字鴻溝現像在老年人中更為普遍，不熟悉互聯網的他們想要預約上疫苗注射，“難如上青天”。

去年三月疫情開始後，84歲的美國加州老年人卡林女士（Annette Carlin）一直在居家隔離，最近她希望儘早參加新冠疫苗注射計劃，從而返回正常生活。然而，卡林遭遇了諸多科技方面的困難，她沒有錢買電腦，也不知道如何上網尋找到特定疫苗網站。雖然家庭成員可以幫她，然而為了避免交叉感染，她盡量避免和親人碰面。

美國的新冠疫苗注射計劃已經啟動，但是過程頗為混亂，出現了許多良莠不齊的網站以及令人混淆的註冊頁面，註冊人還需要獲得更多手機短信、電子郵箱通知。實際上，美國的數字鴻溝早已經存在，但是這一次疫情阻礙了人與人面對面的交流，數字鴻溝的負面影響彰顯的更為明顯。

據統計，美國老年人中，大約有2200萬人在家裡還沒有寬帶。一些批評人士指出，面向老年人的疫苗注射計劃嚴重依賴互聯網頁面和推特消息公佈，這種做法甚為荒唐。

養老院是較早接受疫苗注射的群體，這裡的老年人有員工提供幫助，但在去年底今年初，隨著更多老年人開始注射，許多獨居老年人只能自己苦苦探索互聯網。

美國政府聯邦機構（比如健康和人力服務部旗下的社區生活局）以及非營利機構表示，他們在盡其所能幫助老年人，但是這些資源遠遠不足。

許多老年人不得不依靠親友幫助來尋找注射機會。比如拉索普女士的女兒布魯姆在網上搜尋了幾個星期之後，終於為母親預約到了注射服務。

在美國社會，的確有許多老年人可以輕鬆發短信、發推文或是上網，但是對於沒有上網技能的老人，短期之內的培訓並非易事。據悉，自從疫情開始以來，“美國老人科技服務機構”已經培訓4.8萬老年人如何上網，當疫苗計劃開始時，該機構的熱線電話已經被老年人如何預約的諮詢打爆。

據統計，截至上週四，美國65歲及以上的老年人中，已經有41%（2400萬人）已經註射了至少一劑新冠疫苗。美國國會眾議院通過的新冠疫情紓困計劃中，包括了專門幫助老年人的4.7億美元，其中包括疫苗計劃。上述“社區生活局”表示，正在和美國疾控中心合作，加強疫情期間對老年人的關注，不過相關計劃還在製定當中。

對於那些等待注射的老年人來說，希望仍然遙遠。前述加州的卡林女士每天關注電視新聞，等待有關疫苗注射的任何消息。她的孫女一直在幫她尋找機會，但是還沒有成功。卡林女士無奈表示，過去一直習慣了一個人做任何事情，生活沒有問題，但是這一次真把自己難住了。