據外媒報導，導致Stadia遊戲和娛樂部門早期關閉的部分原因是，自2019年11月以來，該平台設法獲得的用戶數量不盡如人意。雖然谷歌沒有公佈官方數據，但彭博社援引內部人士的話稱，Stadia未能實現控制器銷售和月活躍用戶數目標，“差了幾十萬”。低採用率可能歸因於該平台的營銷和發布方式。這可以說是谷歌歷史上最大的資金和資源浪費。

Stadia打破了谷歌典型的“從小處做起，從小處建設”的產品開發理念。與Gmail等谷歌其他測試週期較長的產品不同，它被營銷和宣傳為準備對標遊戲機的完整服務。Stadia負責人菲爾-哈里森(Phil Harrison)表示，這是“遊戲的未來”。彭博社和Wired與匿名消息來源，包括現在已​​經解散的開發公司的前員工，揭開了一些圍繞著導致關閉的細節。

哈里森是遊戲機遊戲領域的資深人士，曾在PlayStation和Xbox擔任過高管。雖然Stadia團隊中的很多人都知道這個平台還沒有做好迎接主機遊戲的準備，但哈里森並沒有被勸退，“將Stadia定位為一個充滿花哨噱頭的傳統遊戲平台”。

Take-Two首席執行官Strauss Zelnick表示，谷歌在Stadia上“過度承諾”。“Stadia的推出速度很慢，”Zelnick在去年6月表示。“我認為，在技術所能提供的東西上有一些過高的承諾，消費者因此而感到失望。”

哈里森類似控制台的方法影響了整個Stadia的商業模式。例如，它要求130美元的Founder’s Edition控制器捆綁包必須有某種方式提供預購。遊戲機製造商通常利用預購銷售來潤滑裝配線的齒輪，並使初始產品出貨。在Stadia的案例中，這並不是必要的，因為幾乎所有的控制器都可以與該服務配合使用，而且Chromecast dongles已經進入了生產週期。

訂閱模式也讓很多人早早就相信，該服務的運作方式很像Netflix，只需支付一筆月費，就能享受到所有的遊戲體驗。事實證明，該訂閱服務只覆蓋了少數遊戲。每款遊戲高達60美元，Stadia的其他產品並不比在其他地方購買遊戲便宜。因此，潛在用戶不認為在訂閱之上付費有什麼意義，特別是當他們已經在遊戲機或PC上擁有一些相同的標題時。

然而，缺乏用戶興趣並不是唯一困擾SG&E的事情。Stadia的前任和現任員工在接受Wired採訪時表示，谷歌可能在領導力和資源方面都不具備運營遊戲工作室的能力。“在向兩個遊戲工作室投入了數千萬美元之後，谷歌無法忍受打造高水準視頻遊戲所需的昂貴而復雜的創意過程–尤其是考慮到Stadia的訂閱量並不突出。”匿名員工說。

谷歌已經花費了數百萬美元吸引第三方開發商在Stadia上發布遊戲，但它知道自己需要獨家內容來吸引用戶進入該平台。據內部人士透露，這種為了系統而創造遊戲的動力是問題的關鍵。員工表示，”谷歌不是為了賣遊戲而資助遊戲，而是為了賣Stadia而資助遊戲”。

為此，它開設了Stadia遊戲和娛樂公司，僱傭了數十名員工，並收購了Typhoon Games公司。谷歌以一個更輕鬆的工作環境的承諾來吸引資深設計師，沒有“緊縮”和裁員的煩惱。它還聘請了業內資深人士、育碧多倫多創始人Jade Raymond來領導這個部門，那麼，是什麼出錯了呢？顯然，有很多原因。

首先，谷歌的野心是推出AAA級的Stadia獨占遊戲，但並沒有現有的人才來及時創造這樣的內容。

“谷歌其實​​是一家工程和技術企業，”一位有幸仍受僱於Stadia的消息人士說。“製作內容–它需要的角色類型，在谷歌通常不存在。”於是，該公司瘋狂招聘，但其選拔過程非常繁瑣，審批一個新員工需要長達9個月的時間。消息人士稱，它希望在5年內至少招聘2000名員工。在簡化其招聘流程，使之更多的結構化為遊戲設計師而非軟件工程師之後，這一目標變得可以實現。

然而，在加入這一行列後，開發者們遇到了不利於製作遊戲的工作環境。例如，Wired的三位消息人士證實，谷歌因為“安全”原因不允許使用關鍵的遊戲開發工具。另一個障礙是谷歌堅持將Stadia功能置於遊戲功能之上。

“長期以來，對遊戲的授權包括要求擁護Stadia特有的心態，所以，比如，利用專門為Stadia而設的功能。”一位內部人士說。儘管谷歌希望以第一方獨占的方式推出Stadia，但由於姍姍來遲、開發障礙，以及對開發時間的不切實際的期望，谷歌不得不面對一個殘酷的事實，那就是在該平台首次亮相時，除了獨立遊戲的標題Gylt之外，它不會有任何新的產品。

這種不足似乎並沒有影響谷歌開發內部獨家內容的決心。它繼續招聘，實際上已經積累了一批不錯的穩定人才。然而，2020年初，新冠大流行來襲，到了4月，Stadia宣布結束招聘。隨著新冠大流行繼續蔓延，該公司敏銳地意識到AAA開發成本會如何激增，突然間，內部獨占的前景變得不那麼有吸引力了。

“我認為這是缺乏對流程的理解，”一位內部人士說。“似乎有一些行政級別的人沒有完全掌握如何在一個高度創造性（和）跨學科的空間中航行。” 儘管上層管理人員得出了這個結論，但他們讓開發人員相信，就SG&E而言，一切都還處於現狀。

1月27日，菲爾-哈里森發布了一封郵件，其中包含了2021年的“高級別平台預算和投資信封”。他在郵件中還提到，SG&E “在打造多元化的優秀團隊和建立強大的Stadia專屬遊戲陣容方面取得了巨大的進展”，並指出該部門的預算即將出台。不過，他顯然只是在吹牛。

谷歌無意放棄Stadia平台

就在幾天后，恰逢SG&E唯一完成的項目《蠻荒星球之旅》推出，谷歌宣布關閉工作室。它承諾擁有相關技能的員工將被安排到公司的其他地方，但150名遊戲設計師中的大部分都被解雇了。Wired的消息人士表示，考慮到內部的動盪，工作室的關閉並不那麼令人驚訝，但在哈里森對該部門的讚譽和唯一一款遊戲的推出之際，卻讓人有些震驚。

目前，谷歌並沒有放棄Stadia平台的打算。有來自英偉達、索尼、微軟等公司的幾款競爭服務，他們都想在雲遊戲領域佔有一席之地。因此，這麼早退出還為時過早–畢竟索尼已經嘗試完善PlayStation Now六年多了。不過，如果Stadia洩密者所言屬實，谷歌可能要重新評估它如何營銷和運營一項仍未證明自己的服務。