據外媒CNET報導，《寶可夢》現已是一款家喻戶曉的遊戲。但25年前當最早的《精靈寶可夢紅/綠》正式登陸Gameboy平台並在日本首次亮相時，人們可能不知道它是什麼。那時候，寶可夢可能只是人們無意中聽到的一個奇怪的詞，但今天呢？寶可夢已成為世界上最大的、最知名的媒體品牌之一。

這不是誇張的說法。根據Statista的數據，自20世紀90年代中期以來，人們已經在寶可夢上花費了約1000億美元–使其成為世界上最賺錢的IP，而且幅度很大。如果以花費的美元來計算，寶可夢的受歡迎程度依次超過Hello Kitty、小熊維尼、米老鼠和《星球大戰》。《哈利波特》和《漫威電影宇宙》都不在一個水平上。所有這些IP成為現代流行文化的標誌性主旋律的方式是一樣的：商品銷售。

這些收入最高的IP中的每一個都主要是靠商品銷售、授權交易和零售銷售贏得財富。喬治-盧卡斯不是靠《星球大戰》電影發家，而是在福克斯公司認為電影會失敗時，他保留了商品銷售權。米老鼠和小熊維尼在票房上賺了幾百萬–但在商品銷售上卻賺了幾十億。而寶可夢覆蓋範圍更大。寶可夢是流行文化中無形而永久的主旋律。這就是華納兄弟可以不露聲色拍一部《大偵探皮卡丘》電影的原因。

從一開始，商品和品牌就一直是寶可夢的核心部分。第一批寶可夢玩具於1996年10月在日本推出，以軟性乙烯基手指木偶的形式出現，包裝為糖果。大約在同一時間，瘋狂流行的寶可夢交易卡遊戲上市，就在第一款遊戲亮相幾個月後。任天堂、Creatures Inc和Game Freak很早就知道寶可夢的角色有多吸引人。

在原版遊戲在美國上市前，任天堂建立了一支以寶可夢為主題的大眾甲殼蟲車隊，在全美各地行駛，宣傳遊戲。每輛車都配備了一台電視、一台改裝過的N64，後備箱裡還有一份《寶可夢》。

在《寶可夢》進入國際市場的時候，日本已經享受到了寶可夢卡牌遊戲、寶可夢動畫片、寶可夢玩具包裝的糖果等等–當《寶可夢》登陸美國的時候，它已經成為了一台“營銷機器”。沒過多久，寶可夢就成為了一種國際現象。

寶可夢的商品銷售力量如此巨大，以至於不得不成立寶可夢公司來管理這一切。寶可夢現在已經是我們收集文化中很正常、很常見的一部分，以至於科學家們真的發現，寶可夢的圖片會喚起人腦中的特定反應。