阿爾茨海默病仍然是一個主要的公共衛生問題，預計在未來幾十年內，隨著人口老齡化加劇，這一問題將擴大。目前仍然沒有明確的方法來預防或逆轉阿爾茨海默病，但一些研究強調了預防措施，可能有助於減緩其發病和減少其嚴重程度。

過去的研究表明，一些生活方式的轉變可能有助於減少發展或減緩阿爾茨海默病進展的機率。體重就是這樣一個因素，根據謝菲爾德大學的一項新研究，它可能會在疾病進展的速度上發揮很大作用。

該研究涉及68名有輕度認知障礙的人、47名被診斷為輕度阿爾茨海默病的人和57名大腦正常、健康的人的核磁共振腦掃描。該研究分析了掃描結果，以獲得腦血流、白質完整性和灰質體積等數據。

研究人員發現，大腦右顳頂葉交界處灰質體積與肥胖之間存在聯繫，表明身體脂肪過多可能會讓認知健康和輕度受損的成年人具有更大的“神經脆弱性”。肥胖可能會“加劇”阿爾茨海默病，不過研究人員指出，它並不是導致阿爾茨海默病的原因。

最終，研究發現，超重或肥胖會給大腦帶來額外的負擔，可能會使疾病惡化。一個人年老的時候減肥可能不足以降低這種風險，該研究的主要作者Annalena Venneri教授解釋說：

導致阿爾茨海默病和血管性癡呆等癡呆症的原因會潛伏很多年，所以等到60多歲再減肥就太晚了。我們需要更早地開始考慮大腦健康和預防這些疾病。教育兒童和青少年了解超重對包括神經退行性疾病在內的多種疾病的負擔是至關重要的。