通過在實驗室環境下對蝴蝶扇動翅膀的方式展開風洞研究，瑞典隆德大學的科學家們，終於揭示了這種昆蟲是如何快速飛行、以及躲避捕食者的。研究人員指出，他們發現了蝴蝶翅膀可套用機翼的機械原理，即通過產生小規模的氣陷來迅速推動自身的前進。展望未來，研究人員還期待著將這種仿生經驗應用於小型飛機的設計上。

（圖自：Lund University）

具體說來是，在“上沖程”期間，蝴蝶翅膀可在聚攏過程中，於空隙處產生微小的氣陷。然後隨著翅膀的不斷扇動，空氣可被迅速排出，並形成微小的噴射流，來推動自身的迅速前進。

生物學研究員Per Henningsson 表示：“蝴蝶翅膀可在拍打時被托起，從而使整個行程更加高效。這是一套相當優雅的機制，比我們設想中的還要先進、且令人著迷。當必須起飛以躲避捕食者之時，昆蟲也會受益於此”。

實驗動圖- 風洞起飛

需要指出的是，科學界提出的“向上沖程”理念，距今已有將近50 個年頭。但是直到現在，研究人員才切實觀察到了它的作用。

此外“向下衝程”有助於蝴蝶將身體保持在空中，而不是落到地面上。基於這些發現，研究人員還創造出了具有蝴蝶般形狀和柔韌性的機械翅膀。

測量結果發現，與剛性的機翼相比，柔性機翼產生的衝擊力要高出22%、且效率也提升了28% 。

自然界中的蝴蝶起飛姿態（高幀視頻：請戳這裡）

通過深入的研究，科學家們有望提出改善飛機空氣動力學特性的新設想，用於改進小型無人機的飛行性能、甚至打造出能夠避免空中碰撞的可變形機翼。

有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《皇家學會界面》（The Journal of Royal Society Interface》期刊上。

原標題為《Butterflies fly using efficient propulsive clap mechanism owing to flexible wings》。