據外媒CNET報導，目前距離美國宇航局（NASA）的毅力號火星車登陸火星表面僅有數週時間。毅力號將於2月18日在傑澤羅隕石坑(Jezero Crater)著陸，成為自2018年火星洞察號著陸器以來第一個登陸火星表面的人造物體，也是自2012年好奇號登陸火星以來的第一個漫遊車。但毅力號比攜帶了比“前輩”更多的視聽設備，以捕捉任務中關鍵的進入、下降和著陸（EDL）階段的部分內容。

安裝在漫遊車後殼上的一個攝像頭朝上，將能夠捕捉到降落傘的景象，這些降落傘將在下降過程中展開，以減緩毅力號著陸的速度。在這下面是下降級上的一個向下指向的攝像頭，它可以進一步減緩漫遊車的速度並為其著陸定向。

最後，漫遊車本身配備了攝像頭和麥克風。總的來說，這套技術應該可以為科學家提供迄今為止最詳細的登陸火星的圖像和音頻。

“我們將能夠第一次觀看自己在另一個星球上的著陸，”美國宇航局科學任務局行星科學部負責人Lori Glaze在周三的簡報中告訴記者。整個EDL階段將只持續約7分鐘，但EDL負責人Allen Chen稱這是“任務中最關鍵、最危險的部分”。

毅力號將以近12000英里/小時（19312公里/小時）的速度撞擊火星大氣層，此後將開始減速。一個直徑為70英尺（21米）的降落傘將展開以進一步減慢它的速度。之後，它的隔熱罩會被釋放，雷達也會被啟動，幫助它確定自己的位置。

在大約1英里（1.5公里）的高度，下降艙啟動引擎，新的地形相對導航(TRN)啟動，以確定安全著陸點。TRN基本上是一種計算機視覺，它允許航天器觀察下面的地形，並將其與數據庫中的地圖進行匹配。系統減速到字面意義上的爬行，然後是”天空起重機”，也就是好奇號火星車使用的那種懸浮著陸系統，它將讓毅力號基本上緩慢地降到地面。

由於從火星向地球來回發送無線電信號會有延遲，所以整個過程將是全自動的，不需要任務控制部門的任何輸入。毅力號攜帶了一些科學儀器，以幫助尋找我們鄰近世界的古老生命跡象，收集將返回地球的樣本，並為未來的火星任務測試一些技術。此外，它還有一架小小的直升機。NASA將首次使用被稱為”Ingenuity “的小型直升機，嘗試在火星上飛行。

但在”Ingenuity “飛行之前，毅力號必須先完成降落。雖然它的攝像機和麥克風會捕捉到整個過程中的大部分內容，但不會像我們習慣於從國際空間站或從地球發射的大多數發射那樣進行現場直播。這是因為在EDL期間，毅力號將使用的數據中繼，甚至比老式的撥號連接還要慢。

不過，在著陸後，它將能夠使用火星勘測軌道飛行器（MRO）將圖像傳回地球。Allen Chen估計，在著陸後不久，至少可以看到一些關於毅力號周圍環境的低分辨率圖像。不過科學家可能還得等上幾天，才能看到更多的圖像和音頻，描繪出著陸過程的全貌。

“我不認為Covid能夠阻止我們的興奮之情和躍躍欲試。”項目副經理Matt Wallace說。“一旦我們把這個東西安全地放在地面上，無論如何你都會看到很多快樂的人。”