一直以來，蘋果有望為未來的iPhone開發一款”折疊式攝像頭”。據報導，最近，蘋果一直在尋找供應商來製造這樣的潛望鏡鏡頭，現在一份新的專利申請解釋了背後的思路。

此前有報導稱，折疊式鏡頭系統可以減少iPhone背面的攝像頭凸起。不過，蘋果已經研究了好幾年，已經擁有多項相關專利。最新的這項專利申請名為”包括兩個輕型折疊元件的相機”，它特別關注的是如何改進相機同時，又能保持iPhone或者iPad的小外形尺寸。蘋果在專利申請當中表示，小型移動多功能設備（如智能手機和平板電腦或pad設備）的出現，導致了對高分辨率、小外形尺寸相機的需求，這些相機重量輕、結構緊湊，並且能夠以低F數捕捉高分辨率、高質量的圖像。然而，由於傳統相機技術的局限性，這類設備中使用的傳統小型相機往往以較低的分辨率和/或較低的圖像質量捕捉圖。

蘋果表示，需要的是具有小像素尺寸的光傳感器和良好、緊湊的成像鏡頭系統。人們越來越期望小尺寸相機配備更高的像素數和/或更大像素尺寸的圖像傳感器，同時仍然保持足夠緊湊的模塊高度，以適應便攜式電子設備。”

蘋果這項專利細節顯示了一系列光折疊棱鏡或鏡子。蘋果的提案是鏡頭系統可以配置在相機中，獨立於iPhone機身中的棱鏡或鏡子在一個或多個軸上移動。這份專利申請描述了非常多不同的鏡頭類型組合，以及鏡頭的數量，但大致上該提案遵循了一個核心思想。蘋果表示，相機可以包括一個被配置為移動鏡頭系統的致動器組件，兩個光折疊元件（例如兩個棱鏡，或一個棱鏡和一個鏡子。）以及潛望鏡鏡頭，有望賦予的變焦功能，這種特殊的配置還可以為相機提供光學圖像穩定（OIS）功能。