早在1989年3月美國鹽湖城召開的一次新聞發布會上，猶他州大學科學家斯坦利·龐斯和英國南安普頓大學馬汀·弗萊希曼宣布了一項驚人消息：他們可以聚變氫同位素原子核創建氦原子——太陽存在類似的進程，同時釋放出核聚變能量，但與之不同的是，他們進行的這種冷聚變反應能在室溫下進行，未投入更多能量便能實現核聚變產生能量。

當時美國哥倫比亞廣播公司（CBS）一則新聞報導稱，這項研究帶來製造豐富能源的希望，有望取代化石燃料和常規核能。但依據1989年《紐約時報》一篇文章稱，其他試圖複製該實驗的研究人員均無法重現該實驗結果，推測該研究結果是實驗錯誤造成的。1999年，哈維馬德學院物理學教授彼特·薩塔稱，科學界大多數人不再認為冷聚變是一種真實現象。該研究論斷發表在《科學美國人》雜誌上。

夢想很難湮滅

儘管如此，科學家對冷聚變的興趣從未消失，他們仍繼續進行此類研究，雖然沒有科學家能決定性證明它是否能實現，但這項工作實際上在其他方面產生了頗具價值的認知。

例如：幾年前，谷歌公司資助了一項為期多年的冷聚變研究，參與方包括多所大學科學家和美國勞倫斯·伯克利國家實驗室的研究員，最終他們於2019年在《自然》雜誌上發表一篇文章透露稱，他們的努力“尚未產生任何確鑿證據證明冷聚變效應”。

谷歌項目參與者之一、加州大學戴維斯分校電子和計算機工程教授傑里米·芒迪解釋稱，核聚變是一種潛在的能量來源，它可以提供巨大能量，而不會產生有害副產物，為了發生核聚變反應，帶正電荷的原子核需要距離足夠近才能融合在一起，如果發生這種情況，能量就會被釋放出來，然而，困難在於帶正電的原子核相互排斥，如果有很多原子核緊密地聚集在一起——密度很高，並且它們有很大的動能（處於高溫狀態下），該反應就會發生。

太陽是通過核聚變產生能量，但維持核聚變反應所需的溫度和密度在地球上很難實現，冷聚變是指核聚變可以在更低的溫度下發生，並使其成為地球一種有效利用能源。

芒迪強調稱，事實上，很難排除地球製造冷聚變的可能性，這也是一些理論概念延續至今的原因之一，雖然我們並未發現冷聚變的任何確鑿證據，但這並不意味著該反應不存在。

對於外行來講，為了找到冷聚變的證據而反複調查，似乎是在浪費時間和資源，但科學家卻並不這樣認為，因為他們在探索驗證的過程中，收集了其他方面的知識，並開創了技術創新。

芒迪說：“這些副產物可能是我們在該領域研究產生的最大影響之一，通過與穀歌公司合作，我們在《自然》、《自然材料》、《自然催化》等具有較高影響力的科學期刊上發表論文20多篇，目前已獲得兩項專利技術，除了發表直接描述低能量聚變過程的論文，我們還發表了關於金屬氫化物等有趣材料物理和光學特性以及它們在傳感器、催化劑上的應用的論文。”

HERMES項目

近期，歐洲一支由多國科學家組成的研究團隊開始另一項冷聚變研究——HERMES項目，該項目將採用近年來開發的先進科學技術和工具，HERMES項目協調員、芬蘭圖爾庫大學機械與材料工程系副教授佩卡·佩爾喬表示，該研究的目的是試圖尋找一種可以重複產生異常效應的實驗，目前我們正在重視審查之前的部分實驗，同時，我們將利用鈀單晶等可控模型系統，對鈀-氫、鈀-氘系統的電化學進程進行深入分析，因此，簡單地講，HERMES項目結合了鈀-氫體系的基礎研究，重複了一些頗具希望早期實驗，並開發了新的方法，例如：我們將利用質子導電固體氧化物研究高溫條件反應。

即便如此，研究人員也無法確信能找到冷聚變反應的相關證據，佩爾喬解釋稱，科學領域大多數人認為這很可能是實驗假象，也就是說，它不是真實的，基本上，當鈀金屬中含有大量氘時，通常似乎沒什麼尋常的事情發生，但有時，由於一些不太清楚的原因，可能會發生奇怪的事情。

最初，龐斯和弗萊希曼觀測到了過剩熱量，但也有報導稱發現其他異常效應，例如：中子輻射或者氦產物，但是有很多再現性的問題，最有可能的是，這些反應實際上不是核聚變，而是發生在金屬晶格中的其他核反應。

HERMES項目研究小組不會試圖再次嘗試龐斯和弗萊希曼的研究，然而，佩爾喬表示該研究過於耗時，並且非常困難，他解釋稱，相反，我們更加專注於納米材料，該材料的加載速度應該更快，在加入氘時，由於體積變化而產生的應力應該更小。我們研究的重點之一是所謂的共電沉積實驗，即鈀-氘是通過電化學方式沉積的，該方法是由美國海軍SPAWAR系統中心的斯坦尼斯·斯帕克博士和帕梅拉·馬塞爾·博斯博士開發設計的，這些實驗進行了很好地記錄，相關研究結果發表在多個科學媒體上，所以我們的第一個方法是嘗試重現他們的研究結果。

佩爾喬說：“這是一個高風險、高回報的項目，也就是說，我們很有可能無法觀測到任何異常情況，另一方面，如果項目成功，我們將有一個可重複的實驗來探索這些反應。”依據現代物理學，不應該發生這樣的實驗反應，所以科學家應該設計一種新理論解釋這些反應，也有可能開發新的熱量來源，因為這些反應被認為會產生多餘的電熱量。

依據佩爾喬的說法，HERMES研究收集到關於鈀-氫系統的基本特徵信息，也有助於開發一種更好的製造氫能源的技術，用於替代燃料電池汽車。