據外媒BGR報導，研究人員認為，一種頗具前景的新冠治療方法比瑞德西韋的效力高30倍，可以對抗高傳染性的新冠病毒變異毒株。幾個月前的一項研究稱，抗癌症藥物Aplidin（plitidepsin）可以加速患者的康復。美國加州大學舊金山分校研究團隊領導的兩項研究表明，該藥物比瑞德西韋更有效，可以殺死英國新冠病毒變異毒株。Plitidepsin並不直接針對病毒，而是針對病毒複製所需的一種人類蛋白質。

幾個月前，來自西班牙的研究人員表明plitidepsin能夠阻止病毒複製。Plitidepsin幫助患者比其他接受標準護理的患者恢復得更快，81%的患者在15天內回家，比典型的47%的出院率有顯著改善。現在，較新的研究還顯示，該藥物可能比其他COVID-19療法具有另一個關鍵優勢：它能對抗新的、傳染性極強的SARS-CoV-2突變。這是因為該藥物不是攻擊病毒本身，而是影響新冠病毒複製所需的人體細胞中的一種特定蛋白質。

西班牙公司Pharma Mar開發的plitidepsin是從一種名為Aplidium albicans的海洋海鞘中提取的。該藥物在2018年被批准用於治療多發性骨髓瘤，但只是在Pharma Mar在西班牙國內處理了一些爭議之後。歐盟在2017年阻止了對plitidepsin的批准，稱其風險大於收益–但Pharma Mar能夠推翻這一決定。

“我們需要一些新的’武器庫’，”加州大學舊金山分校分子生物學家Nevan Krogan告訴《舊金山紀事報》。“這是迄今為止我們看到的最好的東西。”

來自加州大學舊金山分校定量生物科學研究所（QCRG小組）的研究人員與西奈山醫院和巴黎巴斯德研究所合作。QCRG的研究人員去年研究了新冠病毒，希望了解它在感染人體細胞後如何在微觀層面上工作。該項目的目標是找到一種阻斷病毒的方法。在實驗室測試的數千種藥物和實驗化合物中，plitidepsin脫穎而出。

科學家們使用極低濃度的藥物在由人類和猴子組織開發的肺細胞中殺死病毒。然後，他們用新冠病毒感染小鼠，並用plitidepsin治療它們，發現這種藥物可以清除它們體內的病毒。Plitidepsin並沒有像瑞德西韋或其他藥物和疫苗那樣直接攻擊病毒。而是阻斷了病毒在細胞內的一種特殊蛋白（eEF1A）的活性，沒有這種蛋白，病毒就無法複製。完整的研究報告發表在《科學》雜誌上。

然而，研究人員並沒有止步於此。他們與英國的一家實驗室合作，針對該病毒的B.1.1.7變異毒株測試plitidepsin。他們發現這種藥物也能殺死該病毒毒株，而且比瑞德西韋更有效。該研究也被發佈在網上，但以非同行評審的形式。

該團隊認為該藥物會繼續對其他突變起作用，因為它所針對的是eEF1A蛋白。“如果你得到一種靶向人類蛋白質的藥物，那麼病毒要想擺脫對它的依賴而發生突變將是非常困難的，”Krogan說。

雖然歐盟曾擔心plitidepsin在癌症患者中的副作用，但Pharma Mar告訴《舊金山紀事報》，COVID-19患者需要的劑量將大大低於癌症患者。他們也只需要服用三天而不是幾個月。到目前為止，這種藥物對COVID-19患者產生的副作用很小。

雖然plitidepsin聽起來很有前景，可能會變成一種進一步降低COVID-19死亡率的藥物，但在該藥物被批准用於COVID-19治療之前，必須進行嚴格的人體試驗。據Pharma Mar報導，3期試驗計劃在西班牙和美國進行。