自2009年全職擔任蓋茨基金會聯席主席以來，比爾·蓋茨每年年初都會發布一封公開信，同為基金會聯席主席的梅琳達·蓋茨也從2014年開始加入了年信的寫作。在信中，蓋茨夫婦回顧他們眼中的世界，分享他們在慈善領域的工作和思考，並探討如何構建一個更加美好的未來。

2021年1月27日，第13封“蓋茨年信” 將如期而至，敬請期待。

2020年年信：放手一搏

“巴菲特一直都給我們很多絕佳的建議。當他把大部分財富捐贈給蓋茨基金會，並加入我們共同開展慈善工作時，他鼓勵我們’竭盡全力，放手一搏（swing for the fences） ‘。鼓勵我們不能僅僅追求一點一滴的進步，而是要將我們全部的力量和所有的資源傾注於那些一旦成功，便能拯救生命、改善生活的大賭注。”

在2020年年信中，蓋茨夫婦從全球健康、公共教育、氣候危機和性別平等四個方面回顧了過去20年基金會的工作，並為基金會取得的成果、挽救的生命感到激動。此外，他們也開誠佈公地講到經歷的失望與挫敗和種種未曾想像過的意外。

但即便如此，蓋茨夫婦依然樂觀，也依然選擇放手一搏——因為他們更加深刻地理解到，公平公正地分享創新帶來的成果有多麼重要。如果只有某些地方的某些人因為創新而獲益，那麼其他人將會因此而更加落後。

2019年年信：意料之外

“意料之外也有好處，它能警醒我們世事未必如願，也能激勵我們行動刻不容緩。有些意外敦促我們改變現狀，有些意外則表明我們期待的改變已經在發生。最近常有人問我們對未來是否仍然樂觀。我們的回答是肯定的。其中一個原因是我們深信創新的力量。但更重要的是，我們親眼看到，對於我們在年信中談及的每一個挑戰，都有很多人在奉獻著自己的智慧、資源甚至生命。”

2019年的年信分享了蓋茨夫婦的“九大意外”。其中有像蚊帳等簡單手段即可大幅度降低瘧疾死亡率的“驚喜”——得益於推廣使用蚊帳和其他多種手段，瘧疾導致的死亡人數自2000年以來已經下降了42%；也有像手機在貧困女性手中能發揮最大作用的意外；同時也有“廁所還是一百年前的老樣子”這樣的警示。

面對這些可能是好消息也可能是大難題的“意料之外”，我們需要提醒自己，我們有責任竭盡全力，推動世界向更好的方向發展。樂觀主義是最嘹亮的號角，召喚我們行動起來；樂觀主義還具有放大效應——為美好未來奮鬥的樂觀主義者越多，我們就越有理由感到樂觀。

2018年年信：我們常被問到的10個難題

“捐款不是因為我們想到自己會以哪種方式被人銘記。如果有一天，小兒麻痺症和瘧疾這樣的疾病變成遙遠的記憶，我們曾經從事過相關工作的事也逐漸被遺忘，我們會非常欣喜。”

在第十封年信中，面對“你們到底為什麼捐款，這樣做對你們有何好處？”這一問題，比爾蓋茨做出了上述回答。在這封年信中，蓋茨夫婦面對種種質疑和挑戰，對他們在基金會多年的工作中，最常被問及的10個難題進行了坦率的回答。在他們看來， “相比於果決的行動，解釋是更辛苦的事。”

比爾·蓋茨坦言，“也許20年前，我們對於怎樣使用財富會有不同的選擇，但現在已經不得而知了。如果我們當時選擇了不同的人生，也就不會成為現在的自己。當初的選擇造就了今日的我們。 ”

2017年年信：沃倫·巴菲特的最佳投資

“這是基金會每天都在為之奮鬥的數字：零瘧疾、零結核、零艾滋、零營養不良、零可預防死亡；窮人孩子和其他孩子之間實現健康零差別。”

當2006年6月巴菲特簽下捐款意向書，承諾將個人的大部分財富約300億美元捐贈給蓋茨基金會，用以抗擊疾病、減少不平等。蓋茨夫婦表示“當得知你要向蓋茨基金會進行捐贈時，我們激動得說不出話來。那是任何個人給予他人金額最大的單筆贈款。我們那時候就知道有義務向你提供一筆豐厚的投資回報。”

在這一巨額捐贈的十週年後，蓋茨夫婦以一系列的數字為主體，向巴菲特介紹了他的投資所收到的回報——慈善與商業不同，沒有銷售收入和利潤可供展示，但可以用數據指導基金會的工作方向和衡量工作進展：

1.22億：這是自1990年起被挽救的兒童人數。拯救兒童的生命是慈善事業中最划算的一筆投資，疫苗是這個數字背後最大的功臣；

86%：兒童基本疫苗的覆蓋率達到歷史最高水平！

3億：在發展中國家，超過3億婦女使用現代方法避孕，這在歷史上尚數首次。

1%：在過去25年裡，極端貧困的人口減半。如此驚人的成就應該會讓大家感到更加樂觀，但據最近的一次調查顯示，僅1%的人知道這一進展，而99%的人低估了這方面所取得的成績。

2016年年信：如果你能擁有一種超能力

“假如你能有一項超能力，它會是什麼？”這是肯塔基州的高中生對蓋茨夫婦的提問。他們以此作為2016年年信的主題，並講述了他們希望具備的兩種可以改善世界最貧窮家庭生活的超能力：時間和能源。

比爾·蓋茨在年信中表示，“如果我能許下一個願望去幫助最貧困的人們，那便是找到一種便宜、清潔的能源來為我們的世界提供動力。”梅琳達·蓋茨則表示，希望能有超能力為世界各地的女性創造“更多時間”。因為在她看來，女性在照看、護理、家務等無償工作上花費的時間是男性的兩倍。

“更多時間。更多能源。從超能力的角度來說，比起超人飛天的本事，這也許算不上刺激。但如果世界能將它們更多地交與最貧困的人群手中，我們相信，這足以使數百萬個夢想展翅翱翔。”

2015年年信：我們對未來的大賭注

“有壓倒性的證據表明，人們能夠關心那些正在受苦的人—— 當他們能夠見證痛苦的時候。想想看，每當發生毀滅性的海嘯或地震這樣的災難，世界各地的人都會表現出巨大的愛心。所以問題在於，像致命疾病和極端貧困這樣持續性的悲劇很難成為新聞。對我們很多人而言，這個悲劇是隱形的。因此，千百萬人首先需要’看見’這個悲劇，世界才能因此受益。”

在這封年信裡，蓋茨夫婦對未來15年下了個巨大的“賭注” —— 貧困國家的生活改善速度將快過以往任何時期。而如果想做到這一點，世界需要實現四大突破。這四大突破將分別集中在：健康、農業、銀行服務和教育。其中做出的重要的預測包括：五歲以下兒童死亡人數再減一半，產婦死亡人數減少三分之二，根除脊髓灰質炎、戰勝艾滋病、瘧疾和結核病等重大疾病；非洲實現自給自足；移動金融服務將幫助窮人徹底改變生活；更好的軟件將會引發學習革命。

蓋茨夫婦在年信中呼籲“實現這四大突破，除了科技與創新，更重要的是人——有見識、有激情的行動者攜起手來，才能讓這個世界變得更好。”他們號召大家成為“全球公民”，這並不意味著你要奉獻一生來幫助窮人，但意味著你要去關注具有全球意義的問題，願意將同情心付諸實踐，願意去提升公眾認知，或是成為志願者貢獻自己的時間。

2014年年信：粉碎三個妨礙全球發展的錯誤觀念

“在我出生的時候，世界上大部分國家是貧困國家。然而再過20年，極端貧困國家將變成少數，十多億人將脫離極端貧困。每當我想到在自己有生之年能夠看到這些巨變，都感到不可思議，且備受鼓舞。”

蓋茨夫婦在這封年信中，集中抨擊了三種廣泛存在卻讓全球發展受到巨大阻礙的錯誤觀念：“貧困國家注定永遠貧困”、“對外援助是巨大浪費”和“挽救生命導致人口過剩”。

同時，蓋茨夫婦呼籲每個人都能站出來，幫助世界粉碎這些錯誤觀念。“我們都有機會創造一個嶄新的世界，在那裡極端貧困是例外而不是普遍現象，所有兒童不論生在何處，都有相同的機會茁壯成長。對於所有關心和認可每個生命價值的人們，世界上再沒有比促成這種改變更激動人心的工作了。”

2013年年信：衡量進展

“ 我已經不止一次地深切感受到，衡量方法對改善人類生存條件而言有多重要。”

比爾·蓋茨從“蒸汽機”的案例引出了這一年的年信主題——衡量進展。蒸汽機的創新給人們帶來的重大啟示就是：通過精確測量得到的反饋數據，幫助我們的發明創造實現“廣泛應用”並不斷進步。

這封年信重點討論瞭如何通過注重結果考量，讓我們的創新發明送達急需它們的診所、農場、課堂等並產生更深遠影響。年信通過諸多全球健康領域的實地案例，闡述了這一工作流程的合理性：設定明確的目標、選用恰當的方法、考量效果、獲得反饋、不斷改進方法。合理的進展評估辦法、工具與指標，這些不僅是商業公司成功的秘訣，對於解決社會問題同樣有效。

“我希望每一位讀者都能欣慰地看到，在過去15年裡，世界在幫助最貧困人口改善生活質量方面所取得的巨大進步。這好比是用一輩子來經歷一次的好新聞，它不會像新的疫情爆發那樣帶來轟動。但我們應該不時地回頭看看，看看我們所取得的成就，這些成就來自於正確目標、政治意願、慷慨援助、工具創新以及普及推廣的有機結合。毫無疑問，這一切都讓我更加充滿熱情地投入工作。”

2012年年信：幫助貧困人口實現自給自足

“我的關注點並不限於農業，還包括其他全球發展和全球健康領域，基金會一直在這些方面不懈努力。由於使用了新工具，如種子、疫苗、艾滋病藥物和避孕藥具等，我們已經取得顯著進展。但是，如果這些成功事蹟不為人知，我們就無法爭取到足夠的資金來保持前進的勢頭，從而繼續挽救生命，而10億人的未來命運也將岌岌可危。”

在這封年信中，比爾·蓋茨強調“創新”是改善世界的關鍵——尤其是在農業和健康領域。當創新者致力於解決緊迫的問題並向需要幫助的人提供解決方案時，就可能產生神奇的結果。

例如，在“綠色革命”的浪潮中，諾曼∙博洛格（Norman Borlaug）和其他研究人員開發出新的稻米、小麥和玉米品種​​，幫助許多農民大幅度提高了產量。在一些地區，比如東亞，食物攝入量的增長率高達50％。

在兒童免疫方面，這個問題在20世紀70年代曾受到高度關注，並投入巨大努力。僅十年時間，很多國家的覆蓋率就從20％提高到80％。

2012年年信希望世界做出抉擇，繼續幫助極端貧困人口建立自給自足的能力。

此外，這封年信還詳細談到了在全球健康領域，蓋茨基金會和眾多夥伴資助的“全球疫苗免疫聯盟”（Gavi）和“全球基金”（Global Fund）對世界抗擊各大傳染病所做出的重要貢獻。

2011年年信：對外援助不可削減

“我認為，對外援助同時也符合發達國家自身的利益。如果不能給與人們基本的健康保證，如果一個國家無法養活和教育好自己的人民，那麼他們的人口和問題就會不斷放大，世界也會因此變得不穩定。”

在寫下第三封年信之時，世界各地的政府已經面臨如何削減開支的艱難決定。雖然對外援助在政府預算總額中所佔比例不到1%，但在健康和農業領域對貧困國家施以援手的資助，就首先面臨被削減的風險。

比爾·蓋茨在這封年信中重點展示了基金會通過疫苗對抗脊髓灰質炎的不懈努力和重要成果，由此證明全球協作和持續的對外援助在公共衛生領域的重要性。此外，在這封年信中，比爾·蓋茨還公佈了他與巴菲特共同發起的“捐贈誓言”（The Giving Pledge）取得的成果：半年時間內已成功發動了58位富豪承諾將捐出個人一半以上的財富用於慈善事業。

2010年年信：創新塑造未來

“在現場親眼目睹我們所做的這些工作的細節，能夠提醒我這些需求有多迫切，同時也在提醒我，把所有正確的東西組合在一起有多困難。”

2010年信的關鍵詞就是：“創新” —— 創新如何幫助我們塑造一個光明的未來。

全球經濟在2009年遭受重創，而最需要幫助的人在這場經濟危機中受害最大。世界將需要多年的時間彌補這些損害，其中包括失業、巨額的政府赤字和債務。比爾·蓋茨在這封年信中討論了赤字問題對政府對外援助預算的影響。“儘管經濟不景氣，但我們仍然對未來幾年所能取得的進展感到樂觀。”創新就是讓人感到如此樂觀的“底氣” —— 這個創新，不是浮於表面，讓人誇誇其談的工具，而就掌握在每一個能真實改善貧困人群生活的人手中：從北卡羅萊納州的教師，到印度一線抗擊脊髓灰質炎的衛生工作者，再到肯尼亞的奶農。

2009年年信：三個神奇的元素

“基金會的工作有個特別之處就是我能和梅琳達一起工作。雖然我們相識於微軟，但我們從沒有像現在這樣共事。我們喜歡分享彼此的想法，談論我們的所學。當我們中的一個人非常樂觀的時候，另一個人扮演的角色就是確保我們把所有棘手的問題都想清楚了。”

2009年1月9日，比爾·蓋茨發出了就任後的第一封蓋茨年信，而這背後的推動者，則是基金會的另一位受託人，沃倫·巴菲特。

“在巴菲特向基金會捐贈瞭如此龐大的財產之後，他就一直鼓勵我像他幾十年來做的那樣，每年寫一封公開信。”在首封公開信中，比爾·蓋茨坦言，雖然之前在微軟的工作有著難以逾越的成就感，但即便珠玉在前，他依然非常享受在基金會的工作。因為基金會的工作有著三個“神奇”的元素：

首先，這項工作存在重大突破的機會：從研發能挽救數百萬生命的新疫苗，到開發新的種子以提高作物產量、改善孩子們的營養，甚至能有一些餘糧出售，提高家庭收入；第二，此前在商業領域所累積的建立多元化團隊解決棘手問題的經驗，同樣能夠在慈善領域大展拳腳；最後，參與解決這些世界重大問題的團隊成員的才智和奉獻精神，讓人極為讚賞——無論是在大學工作的科學家，還是一生大部分時光都在田間地頭工作的農民——讓這些非常不同、卻毫無疑問各自具備決定性才能的人合作向前，無疑讓人非常興奮。

回顧這12封年信，我們更能真切地感受到：“進步是可能的，但不是必然的” —— 進步由無數“樂天行動派”的行動所造就，由大大小小的創新所推動，由合理的數據所指引、所衡量。我們都是樂觀主義者。我們相信，專注於這幾個大目標，並與我們的合作夥伴共同製定創新的解決方案，我們可以幫助世界上的每個人有機會過上健康而富有成效的生活。