據外媒CNET報導，目前研究人員只能通過化石記錄來了解恐龍胚胎最早的樣子。這是一個艱難的探索過程，但“首例已知的暴龍胚胎化石”的發現正在幫助我們創造一幅畫面。愛丁堡大學古生物學家Greg Funston領導的一個研究小組研究了一個微小的顎骨和爪子碎片，這些碎片屬於著名的霸王龍的表親。該團隊創建了3D掃描來分析這些化石，並確定這些恐龍孵化時應該有3英尺（約1米）長。

該團隊於週一在《加拿大地球科學雜誌》上發表了其研究結果。“霸王龍的卵和胚胎仍然難以捉摸，幼年標本–雖然已知–也很罕見，”研究人員在論文中指出。Funston提出，有可能霸王龍產下的是軟殼蛋，不容易作為化石保存下來。

雖然蛋仍然沒有被發現，但化石胚胎碎片卻很能說明問題。該團隊的工作表明，這些蛋長約17英寸（43厘米），小恐龍破殼而出時大小應該和邊境牧羊犬差不多。

霸王龍憑藉其龐大的體型、細小的前肢和掠奪性的本性而在恐龍中占主導地位。它們的身長可以達到40英尺（12米）。”這可能看起來很巨大，但請記住，它們本來是蜷縮在恐龍蛋裡面的，”Funston在一篇博客文章中寫道。

“這些骨頭是了解霸王龍早期生活的第一個窗口，它們告訴我們關於霸王龍寶寶的大小和外觀，”Funston在周一的一份聲明中說。“我們現在知道，它們應該是有史以來從蛋裡出來的最大的幼體，而且它們看起來會非常像它們的父母–這都是未來發現更多材料的好跡象。”