據外媒CNET報導，科學家已經重新發現一種被認為已經滅絕的可愛稀有火山鼠。1991年，菲律賓呂宋島的皮納圖博火山爆發，造成數百人死亡，並摧毀了周圍的景觀。後來人們對該地區的野生動物進行了考察研究，結果發現這裡竟然生存著多種動物群，包括蝙蝠和一種非常罕見的火山居鼠。

研究人員本月在《菲律賓科學雜誌》上發表了他們的發現。

“當皮納圖博火山爆發時，可能任何人認為的最後一件事都是，一個小種老鼠被認為只生活在那一座山上，並且很可能因此而滅絕，”研究共同作者Larry Heaney上週在菲爾德自然史博物館的一份聲明中說。“我們隨後了解到的情況真的讓我們大吃一驚。”

研究人員此前只知道1962年描述的一個皮納圖博火山鼠Apomys sacobianus標本，其被保存在美國國家自然歷史博物館。

研究人員在火山爆發幾十年後回到皮納圖博火山，以了解曾經生活在那裡的哺乳動物的情況。“儘管所有被調查的地區都支持稀疏的、灌木叢狀的次生植被，而不是森林，但當地的囓齒類動物到處都很豐富，”菲爾德自然史博物館說。

火山鼠不僅存活了下來，它的數量還在蓬勃發展。在這樣一個局部地區發現的物種，竟然能在一場將整個森林夷為平地的火山災難中倖存下來，令研究人員感到驚訝。“皮納圖博火山可能是一個美妙的地方，可以建立一個長期項目來監測噴發後的棲息地恢復和社區重新組裝，”猶他州自然歷史博物館的主要作者Eric Rickart說。“這樣的信息將有助於恢復被人們砍伐的許多地區。”

這不是最近唯一的火山鼠新聞。2020年7月，科學家宣布發現一種生活在安第斯山脈一座22000英尺高的火山頂部的黃背葉耳鼠，這隻老鼠打破了科學家們迄今為止記錄到的哺乳動物棲息地海拔的世界紀錄。